MONTRÉAL – Zachary Bolduc gardait le même calme à quelques heures du match d’ouverture des Canadiens contre le Kraken de Seattle. À sa sortie d’un entraînement optionnel sur la glace du Centre Bell, Bolduc a guidé l’un de ses voisins dans le vestiaire de l’équipe.
« Je pense qu’ils attendent pour toi, Ivan », a lancé Bolduc avec le sourire dans le visage.
Ivan, c’est Ivan Demidov. Le numéro 93 du CH détachait tranquillement ses patins alors qu’une petite poignée de journalistes se retrouvaient devant lui.
« C’est très excitant de jouer un premier match à la maison, a dit Demidov. J’espère qu’il s’agira d’un match agréable. Je m’attends à beaucoup de bruit, encore plus qu’en temps normal. »
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À ses trois premiers matchs cette saison, le cinquième choix au total au repêchage de 2024 a obtenu une passe. À cinq contre cinq, il est encore à la recherche de ses repères avec Oliver Kapanen et Alex Newhook.
« C’est peut-être le cas, mais ça viendra, a répliqué le Russe de 19 ans. Nous jouerons seulement notre quatrième match au sein du même trio. Ça viendra. »
Si Demidov n’a pas encore noirci la feuille de pointage à un rythme endiablé, Bolduc a trouvé la bonne recette en ce début de saison. L’ancien des Blues de St. Louis a marqué à ses trois premiers matchs avec sa nouvelle équipe. Avec quatre points (3 buts, 1 passe), Bolduc se retrouve au deuxième rang des meilleurs pointeurs de l’équipe, à un point du meneur, Nick Suzuki (cinq passes).
« Non, je ne pourrais pas demander mieux comme départ, a affirmé le numéro 76. Je joue bien, mais toute l’équipe joue bien. Ça facilite la tâche pour tout le monde. Mais, je suis content de mon début de saison. »
« C’est un ajustement pour moi, a-t-il continué. Quand tu changes d’équipe, tu découvres toujours une mentalité différente et des systèmes différents. Honnêtement, je n’ai pas eu de misère à m’adapter. Les entraîneurs communiquent très bien et nous comptons sur un bon groupe de joueurs. »
Après trois rencontres sur la route avec des arrêts à Toronto, Detroit et Chicago, Bolduc découvrira enfin l’ambiance d’un premier match à la maison. Le jeune ailier de 21 ans tentera de se préparer pour cette rencontre inaugurale au Centre Bell comme s’il s’agissait d’un match comme les autres.
« Je voudrai utiliser les émotions à mon avantage, a-t-il expliqué. Il y aura de l’excitation et de la nervosité, mais ça reste un match de hockey. On jouera encore sur une surface de 200 pieds par 80 pieds et l’objectif restera de marquer plus de buts que l’autre équipe. C’est comme ça que j’approche ce match. »
À la présentation des joueurs, Bolduc fera son entrée sur une chanson québécoise. Le CH a invité chacun de joueurs à choisir une chanson.
« C’est le fun, nous apporterons chacun notre couleur, a-t-il souligné. Je ne dévoilerai pas ma chanson, mais je vous promets une 'toune' en français. J’ai choisi du québécois. »
