Les Stars se cramponnent et prennent l'avance dans la série

ST. LOUIS -- Ben Bishop a réalisé 38 arrêts pour aider les Stars de Dallas à l'emporter 2-1 contre les Blues de St. Louis, vendredi au Enterprise Center, à l'occasion du cinquième match de la série du deuxième tour dans l'Association de l'Ouest.
« Tout le monde a disputé un bon match, a souligné Bishop. C'était un peu satisfaisant d'avoir réussi à fermer les livres même si j'ai commis cette erreur. C'est probablement la seule chose satisfaisante. Mis à part ça, c'est une bonne victoire et il en reste une, celle qui est la plus difficile à aller chercher. Nous allons tenter de nous reposer un peu et de nous préparer en vue du prochain match. »

Jason Spezza et Esa Lindell ont enfilé les buts des Stars, qui ont pris les devants 3-2 dans la série quatre de sept. Bishop a repoussé 14 tirs en troisième période, dont huit après que Jaden Schwartz eut réduit le déficit des Blues à un seul but.
« Ben Bishop a été le meilleur joueur du match ce soir, a affirmé l'entraîneur des Stars Jim Montgomery. J'ai trouvé que les Blues ont été une meilleure équipe que nous ce soir, mais Ben Bishop a fait la différence. Il a souvent fait la différence pour nous. … Il est notre mur de briques derrière. »
L'arrêt du match par Bishop est survenu quand il a étiré la jambière gauche pour frustrer l'attaquant des Blues Oskar Sundqvist, qui a tenté de diriger la rondelle dans le coin éloigné après s'être amené à l'embouchure du filet. Il restait alors 4:15 à faire en temps réglementaire.
« Je l'ai vu et il a commencé à me contourner et ensuite, j'ai réagi avec l'énergie du désespoir, a indiqué Bishop. J'ai juste lancé la jambe, et par chance j'ai pu la bloquer. »
Jordan Binnington a bloqué 25 tirs devant le filet de St. Louis, qui affiche un dossier de 2-4 à domicile depuis le début des présentes séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Une défaite est une défaite, peu importe où ça arrive, a lancé Schwartz, l'auteur du seul but des Blues. Évidemment c'est difficile, mais nous sommes confiants que nous pourrons revenir disputer un autre match ici. Il faudrait disputer notre meilleur match des séries. »
Dallas obtiendra sa place en Finale de l'Association de l'Ouest avec une victoire à domicile, dimanche, lors de la sixième rencontre de la série (15h HE ; TVA Sports, SN, NBC).
« Il s'agit juste de retrouver notre sang-froid, de se reposer un peu et d'être prêt pour un match, a affirmé Spezza. Ça va venir vite puisque ce sera en après-midi. Nous avons l'occasion de mettre un terme à la série sur notre patinoire, et il faut tirer profit de cette situation. »
Spezza a donné aux Stars une avance de 1-0 à 2:42 de la première période quand il a fait mouche à l'aide d'un tir sur réception de l'enclave, à la suite d'une passe depuis l'arrière du filet de Tyler Seguin. Binnington venait de réaliser un arrêt à bout portant aux dépens de Mattias Janmark. Spezza en était à son troisième filet des séries.
Le but est venu après que les Blues eurent commencé à jouer avec robustesse.

« Il y a eu de très bonnes séquences où nous avons été bons, robustes, en contrôle, et nous avons obtenu des occasions, a noté l'entraîneur des Blues Craig Berube. Mais il y a eu des moments où nous avons été un peu négligents, c'est sûr, dans notre façon de gérer la rondelle et ça leur a permis d'obtenir des opportunités. »
Lindell a accru l'avance de la formation texane à 2-0 à 6:13 de la deuxième. Il a reçu une passe arrière d'Alexander Radulov près de la ligne bleue des Blues et transporté le disque vers le milieu de la patinoire. Son tir du revers a ricoché sur la jambe du défenseur Jay Bouwmeester et a abouti au-dessus du gant de Binnington.
« J'ai été chanceux que [Radulov] ait eu l'idée de la laisser derrière pour moi, a dit Lindell. Il aime contrôler la rondelle dans ces situations-là, j'imagine que j'ai dû lui parler assez fort et il m'a entendu. [John] Klingberg a crié qu'un de leurs joueurs s'amenait en repli et c'est pourquoi j'ai décidé d'aller vers le milieu, et d'utiliser mon revers, puis j'ai juste tiré. Je pense que ç'a changé de direction. Je suis chanceux que ça rentre. C'est toujours plaisant de marquer. »
Schwartz a inscrit son septième but des séries, un sommet chez les Blues, et réduit l'écart à 2-1 à 8:26 de la troisième après que Bishop eut perdu le contrôle la rondelle en tentant de dégager la rondelle du bâton.
Ce qu'ils ont dit
« Nous n'avons pas paniqué ce soir. Nous avons été capables de maîtriser leurs meilleurs joueurs, de résister à leur pression plutôt bien. Ils ont quand même pu obtenir de bonnes occasions, mais en bout de ligne nous avons [Ben Bishop] derrière pour fermer la porte quand nous avons besoin qu'il le fasse. » -- L'attaquant des Stars Jason Dickinson
« La deuxième période n'a pas été formidable, mais quand tu accordes seulement deux buts, ça veut dire que nous ne leur en avons pas donné beaucoup. J'ai trouvé que nous avons plutôt bien joué, surtout en première période et en troisième. J'ai trouvé que nous avons contrôlé le jeu pendant la majorité du match, mais nous devons trouver le moyen de marquer plus qu'un but. Un seul but, c'est difficile à ce moment-ci de l'année. » -- Le défenseur des Blues Alex Pietrangelo
Ce qu'il faut savoir
Le défenseur des Stars Dillon Heatherington a fait ses débuts dans les séries, alors qu'il a remplacé Joel Hanley, blessé au haut du corps. Heatherington n'avait pas joué dans la LNH depuis le 10 novembre et il est devenu le neuvième membre des Stars à faire ses débuts dans les séries. … Dallas a une fiche à vie de 10-1 quand l'équipe remporte le cinquième match après avoir été à égalité 2-2 dans la série (90,9%) ; sa seule défaite dans ce contexte est survenue contre St. Louis (quarts de finale d'association en 1972). ... Quand les Blues ont subi la défaite à domicile lors du cinquième match d'une série qui était égale 2-2, ils ont éventuellement été éliminés en six rencontres. Ils n'ont pas remporté le cinquième match d'une série qui était égale 2-2 depuis les quarts de finale d'association du printemps 2001 contre les Sharks de San Jose.
La suite
Sixième match de la série du deuxième tour dans l'Association de l'Ouest, dimanche au American Airlines Center (15h HE ; TVA Sports, SN, NBC).