Nathan MacKinnon, Jonathan Drouin et Cale Makar font partie des joueurs réguliers de l’Avalanche du Colorado qui ne seront pas en uniforme pour les deux derniers matchs de l’équipe avant le début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
MacKinnon, Drouin et Makar seront imités par l’attaquant Ross Colton ainsi que le défenseur Josh Manson alors qu’ils resteront à la maison plutôt que de prendre part au périple de deux matchs contre les Kings de Los Angeles samedi (16 h HE; FDSNW, ALT) et les Ducks d’Anaheim dimanche.
« Ils ne seront pas du voyage, a confirmé l’entraîneur de l’Avalanche Jared Bednar vendredi. Nous avons plusieurs joueurs qui doivent composer avec des petites blessures. L’infirmerie est remplie, comme vous pouvez l’imaginer à ce temps-ci de l’année et avec le calendrier que nous avons eu. Nous avons donc pris des décisions éclairées avec certains de nos gars, mais nous n’allons assurément pas être en mesure de reposer tout le monde. »
MacKinnon est le meneur de l’Avalanche pour les buts (32) et les passes (84) et il se trouve à égalité avec Nikita Kucherov du Lightning de Tampa Bay au premier rang de la LNH avec 116 points. Sa séquence de 209 matchs consécutifs en saison régulière a pris fin jeudi.
Le Colorado est assuré de terminer au troisième rang de la section Centrale, et va affronter les Stars de Dallas ou les Jets de Winnipeg en première ronde.
« Il y a tellement de joueurs qui ont des petits bobos, nous ne pourrons tous les retirer de la formation, a poursuivi Bednar. Ce n’est tout simplement pas possible. Nous allons donc choisir quelques gars que nous voulons absolument voir le plus en santé possible en prévision de la fin de semaine prochaine (début des séries). »
Le capitaine de l’Avalanche Gabriel Landeskog a été prêté aux Eagles du Colorado dans la Ligue américaine de hockey à des fins de remise en forme mercredi, et il devrait être en uniforme vendredi. Landeskog tente de revenir au jeu depuis qu’il a subi une opération de transplantation de cartilage à son genou droit le 10 mai 2023. Son dernier match est le sixième match de la finale de la Coupe Stanley 2022.
