DENVER – Samuel Girard sera de retour au jeu lorsque l’Avalanche du Colorado accueillera les Oilers d’Edmonton au Ball Arena, jeudi (21 h 30 HE; ESPN, SN1).
Le défenseur de 26 ans a raté les trois derniers matchs en raison d’une blessure au haut du corps.
Girard a amassé 18 points (deux buts, 16 passes) en 42 rencontres cette saison.
« Les gars sont dans un bon état d’esprit aujourd’hui. Nous avons eu des réunions productives ce matin, a commenté l’entraîneur Jared Bednar. Nous serons prêts pour ce soir. »
Mikko Rantanen sera employé au centre du deuxième trio avec Joel Kiviranta et Logan O’Connor, une combinaison que Bednar avait essayée dans la victoire de 3-2 en prolongation contre les Rangers de New York, mardi.
« Il va jouer à cette position ce soir, a dit l’entraîneur. Honnêtement, la raison principale pour laquelle je ne l’utilise pas toujours à cet endroit, c’est qu’il inscrit 100 points et plus par année en jouant avec [Nathan] MacKinnon. C’est un excellent duo, et il est un ailier. Mais je sais qu’il peut jouer au centre. »
Rantanen totalise 61 points (25 buts, 36 passes) en 45 matchs cette saison.
C’est Casey Mittelstadt, qui écopera en étant relégué au centre du quatrième trio.
« Si Casey était dominant sur le top-6, je ne placerais pas Mikko à cette position. Il jouerait avec Casey ou MacKinnon, a dit Bednar. Je veux voir plus de production dans toute la formation, je veux voir notre deuxième trio marquer des buts. Je tente des expériences. On en est à la moitié de la saison, c’est un bon moment pour essayer de nouvelles choses. Je suis ouvert au changement, je pourrais même modifier des choses pendant le match de ce soir. »
Mittelstadt a récolté trois points à ses huit derniers matchs.