L’élimination du Mammoth en 5 volets

SALT LAKE CITY, Utah – Le Mammoth de l’Utah a été éliminé vendredi, au terme d’une défaite de 5-1 dans le sixième match de leur série de premier tour contre les Golden Knights de Vegas au Delta Center.

Le Mammoth (43-33-6) détenait la première place de quatrième as dans l’Ouest et en était à une première participation en séries depuis la relocalisation des actifs des Coyotes de l’Arizona en Utah.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Alexander Kerfoot, A; Kevin Stenlund, A; Michael Carcone, A; Kailer Yamamoto, A; Kevin Rooney, A; Andrew Agozzino, A; Ian Cole, D; Nick DeSimone, D; Vitek Vanecek, G
Potentiel joueur autonome avec compensation : Barrett Hayton, A
Nombre de choix au repêchage 2026 : 7

Voici cinq raisons qui expliquent l’élimination du Mammoth :

1. Un instinct du tueur peu aiguisé

Le Mammoth a eu l’avance en troisième période dans les cinq premiers matchs de la série, et pourtant, ils en ont perdu trois d’entre eux. Les défaites des matchs 4 et 5 ont transformé une avance de 2-1 en un retard de 3-2.

Au match 4, l’attaquant des Golden Knights Brett Howden a forcé la tenue d’une prolongation grâce à un but inscrit à mi-chemin en troisième période. Shea Theodore a complété le travail ensuite.

Et au match 5, c’est Pavel Dorofeyev qui a inscrit le but égalisateur avec 53 secondes à écouler à la troisième période. Howden enfilait le but gagnant en prolongation quelques minutes plus tard.

2. Un jeu de puissance impuissant

Entre la pause olympique et la fin de la saison, le jeu de puissance du Mammoth affichait un rendement de 30 %, au troisième rang de la LNH pendant cette période.

Ce brio ne s’est toutefois pas transposé en séries, alors que la troupe d’André Tourigny n’a profité que de l’une de ses 16 occasions sur l’attaque massive lors du premier tour. Elle a d’ailleurs été blanchie en 10 occasions en deuxième moitié de série.

Pire encore : le Mammoth a concédé deux buts en infériorité numérique aux Golden Knights, dont celui de Howden qui a fait la différence dans le match 5.

3. Le manque d’expérience

On pouvait s’en douter au début de la série : les Golden Knights ont fait parler leur expérience contre une équipe qui en avait très peu.

Huit joueurs du Mammoth en étaient à un premier tournoi printanier dans leur carrière. Et pour certains vétérans comme Clayton Keller et Lawson Crouse, il s’agissait de premières séries devant des partisans. La dernière participation des Coyotes aux séries datait de 2020, en pleine pandémie de COVID-19.

Le manque d’expérience du Mammoth s’est notamment manifesté dans son incapacité à conserver ses avances.

4. Embouteillés dans leur territoire

Le Mammoth a connu des ratés défensifs dans cette série. Selon NHL EDGE, 43,8 % de la série s’est déroulée dans la zone de l’Utah, le deuxième plus haut total de ces séries derrière les 45,8 % de la série Sénateurs-Hurricanes passés en zone d’Ottawa.

Vendredi, les hommes de Tourigny sont restés embouteillés plus de deux minutes en zone défensive en deuxième période, et la séquence s’est conclue avec un but de Mitch Marner qui faisait 2-0 Golden Knights.

Les revirements auront également fait mal au Mammoth. Les buts gagnants des matchs 1 et 5 ont été inscrits à la suite d’erreurs de MacKenzie Weegar et Alexander Kerfoot, respectivement.

5. Manque d’essence dans le réservoir

Si les cinq premiers matchs de la série Mammoth-Golden Knights ont été passablement serrés, on ne peut en dire autant du sixième affrontement.

Probablement atterré à la suite des deux dernières défaites crève-cœur, le Mammoth n’est jamais passé proche de l’emporter vendredi. Kailer Yamamoto a inscrit les siens au tableau après plus de 47 minutes de jeu, mais s’en sont suivis deux buts rapides des Golden Knights pour accroître leur avance à 4-1 et mettre le match hors de portée de leurs rivaux.