(3M) Flyers vs (1M) Hurricanes
Deuxième tour, match no 1
20 h HE; ABC, SN, TVAS
RALEIGH, Caroline du Nord – Les Hurricanes de la Caroline et les Flyers de Philadelphie s’affronteront en séries pour la toute première fois de leur histoire à compter de samedi, au deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Meilleure équipe dans l’Est cette saison avec une récolte de 113 points, les Hurricanes (53-22-7) ont balayé les Sénateurs d’Ottawa au premier tour. Les Flyers (43-27-12), eux, ont pris le troisième rang de la section Métropolitaine avec 98 points, puis ont éliminé les Penguins de Pittsburgh en six matchs d’entrée.
Le premier duel opposera des Flyers encore sur l’adrénaline d’une victoire acquise en prolongation mercredi pour sceller l’issue de leur série, à des Hurricanes qui seront peut-être rouillés de leurs six jours de repos.
« Je ressens beaucoup d’emballement en vue de ce match », a affirmé l’entraîneur-chef de Philadelphie, Rick Tocchet. « On a joué mercredi et nous revoilà dans le feu de l’action. Je suis heureux qu’on rejoue déjà. On s’est reposé jeudi et vendredi, puis on pourra se reposer demain. On s’est habitué à ce genre de rythme dans les deux derniers mois, donc on ne changera pas la routine. »
« La pause a été longue, probablement trop longue », a quant à lui soutenu le pilote des Hurricanes, Rod Brind’Amour. « Il est bénéfique d’avoir quelques jours de repos et de replonger dans le rythme des séries ensuite, mais ce ne fut pas le cas pour nous cette semaine. Cela dit, on est prêts pour cette série. »
Cette confrontation a le potentiel d’être âprement disputée.
Les quatre duels Hurricanes-Flyers disputés en saison régulière ont nécessité la prolongation, et trois d’entre eux se sont rendus jusqu’aux tirs de barrage. Les Flyers ont assuré leur place en séries en décrochant une victoire de 3-2 contre les Hurricanes le 13 avril. Les représentants de la Caroline, toutefois, avaient eu le dessus dans les trois affrontements précédents.
« Ce sera un match serré, a prédit le défenseur des Hurricanes Jaccob Slavin. Les Flyers sont une bonne équipe. Ils concèdent peu à l’adversaire. Il faudra attendre nos chances et jouer intelligemment. »
« Il faut s’attendre à une série difficile, car leur souci du détail est impressionnant, a quant à lui analysé l’attaquant des Flyers Noah Cates. Je m’attends à une bataille féroce partout sur la patinoire, que ce soit le long des bandes ou peu importe. Il faudra remporter nos batailles pour la rondelle et garder le disque loin de notre territoire. »
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 6 :
1. L’échec-avant des Hurricanes
Les Hurricanes sont meilleurs que quiconque dans la LNH pour appliquer de la pression en échec-avant, leur outil principal pour ensuite générer un haut volume de tirs. Cette saison, ils ont déclassés leurs adversaires par 1410 tentatives de tirs à 5-contre-5, un sommet dans la LNH. Et leur différentiel de tentatives de tirs en quatre duels face aux Flyers pendant la campagne? +111. C’est énorme.
Les Flyers devront s’ajuster à cet égard, sinon quoi ils pourraient rapidement être en eaux troubles.
« Ils jouent avec beaucoup de rythme et d’intensité. Il faudra s’assurer d’être prêts dès le début du match et de ne pas déroger de notre style de jeu, a affirmé le jeune attaquant Denver Barkey. S’ils restent longtemps dans notre zone et que l’erre d’aller penche de leur côté, il faudra simplement continuer de jouer à notre manière, tenter des choses qui nous ont souri cette saison. »
2. Andersen contre Vladar
Le duel de gardiens dans cette série risque d’être fort intéressant. Frederik Andersen, des Hurricanes, et Dan Vladar, des Flyers, ont chacun été dominants au premier tour. Le premier a bloqué 105 des 110 tirs dirigés vers lui (1,10; ,955; 1 bl.) face aux Sénateurs, et le deuxième a effectué 148 arrêts sur 158 lancers (1,61; ,937; 2 bl.) contre les Penguins. À sa dernière sortie, mercredi, Vladar a réussi un jeu blanc de 42 arrêts.
