BOSTON – Les Bruins de Boston ont été éliminés vendredi, au terme d’une défaite de 4-1 dans le sixième match de leur série de premier tour contre les Sabres de Buffalo au TD Garden.
Les Bruins (45-27-10) avaient terminé la saison régulière en détenant la première place de quatrième as dans l’Est, participant ainsi aux séries pour une neuvième fois en 10 ans. Ils étaient toutefois en quête d’un premier carré d’as depuis 2019, année de leur participation à la grande finale face aux Blues de St. Louis.
Avant la saison, la majorité des observateurs croyait que les Bruins, en début de réinitialisation, n’allaient pas participer au tournoi printanier, mais voilà que l’arrivée de Marco Sturm derrière le banc et la contribution inattendue de la profondeur leur auront permis de causer la surprise.
Ce qu'il faut savoir
Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Viktor Arvidsson, A; Andrew Peeke, D
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Lukas Reichel, A; Jordan Harris, D
Nombre de choix au repêchage 2026 : 8
Voici cinq raisons qui expliquent l’élimination des Bruins :
1. Jeremy Swayman laissé à lui-même
On ne peut rien redire de la prestation de Jeremy Swayman lors de ce premier tour face aux Sabres. Il a présenté une moyenne de 2,91 buts alloués et un taux d’efficacité de ,906, et ce, malgré sa contre-performance du match 4 – une défaite de 6-1 dans laquelle Sturm l’a remplacé par Joonas Korpisalo en troisième période. Swayman a d’ailleurs fait savoir sa manière de penser à ses coéquipiers en sortant de la patinoire.
« On avait au moins un joueur motivé, visiblement », avait commenté Sturm après coup.
Swayman et ses coéquipiers ont rebondi au match suivant avec une victoire de 2-1 en prolongation au KeyBank Center de Buffalo. Vendredi, il a effectué 22 arrêts, mais les joueurs devant lui n’ont été limités qu’à un but pour la troisième fois de la série.
Swayman a été nommé finaliste cette semaine à l’obtention du trophée Vézina, remis annuellement au meilleur gardien du circuit en saison régulière. Il a présenté une fiche de 31-18-4 (2,71; ,908) en 2025-26.
2. Une forteresse qui n’en était plus une
Comeneurs de la LNH cette saison avec un total de 29 victoires à domicile, les Bruins ont été vaincus à leurs trois sorties au TD Garden dans cette série. Le défenseur vedette Charlie McAvoy a indiqué qu’il était « inacceptable » de jouer de la sorte devant ses partisans.
« Je ne sais pas exactement comment l’expliquer, a ajouté McAvoy. On était vraiment emballés de jouer un match aussi important ici. On a été incroyables à domicile toute l’année, mais on ne l’a pas été au moment le plus important. Je ne sais pas si c’est une question de maturité, une question d’être prêt, de détails… je ne saurais dire. Ils ont eu l’ascendant sur nous les trois fois. »
3. Pastrnak… et les autres
David Pastrnak a poursuivi sur sa lancée de la saison régulière en récoltant sept points (trois buts, quatre passes) en six matchs au premier tour, dont le but gagnant en prolongation dans le match 6.
Mais ses principaux complices ont eu un apport limité face aux Sabres. Morgan Geekie, auteur de 39 buts en saison régulière, n’en a inscrit que deux en séries. Pavel Zacha, auteur de 30 buts en saison, n’en a marqué qu’un ce printemps. McAvoy, pour sa part, a terminé ses séries avec deux passes et un différentiel de -6. Il avait récolté 61 points et présenté une fiche de +13 en saison régulière.
4. L’échec-avant des Sabres
L’équipe qui a appliqué le meilleur échec-avant a remporté cette série. Constamment en mouvement, les joueurs des Sabres ont forcé les défenseurs des Bruins à causer des revirements qui, souvent, ont été fatals.
