Le deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley met en vedette huit équipes dans quatre séries quatre de sept, et l’action commence samedi. Aujourd’hui, LNH.com offre un aperçu de l’affrontement entre les Ducks d’Anaheim et les Golden Knights de Vegas.
(3P) Ducks d’Anaheim vs (1P) Golden Knights de Vegas
Ducks: Ont vaincu les Oilers d’Edmonton 4-2 au premier tour
Golden Knights: Ont vaincu le Mammoth de l’Utah 4-2 au premier tour
Affrontements cette saison: ANA 3-0-0; VGK: 0-1-2
Match no 1 : À DÉT.
Les Golden Knights de Vegas font maintenant partie des meubles dans le portrait des séries éliminatoires. Les représentants de la ville du vice participent au tournoi printanier pour une huitième fois en neuf saisons depuis les débuts de la concession en 2017.
Les Ducks d’Anaheim, eux, en sont à une première participation aux séries en huit ans.
Mais ne vous méprenez pas : les Ducks sont tout à fait à leur place présentement. La troupe de Joel Quenneville vient de remporter en six matchs sa série de premier tour face à Connor McDavid, Leon Draisaitl et les Oilers d’Edmonton.
Et elle aborde en pleine confiance sa série face aux Golden Knights. Après tout, les Ducks ont eu le dessus dans les trois confrontations entre les deux équipes cette saison – chaque fois par la marque de 4-3.
« On sait qu’ils sont une bonne équipe et on a beaucoup de respect pour eux, mais on les a balayés cette année, a lancé l’attaquant des Ducks Troy Terry samedi. Ça ne veut pas nécessairement dire quelque chose une fois en séries, mais on sait qu’on peut les battre. »
Le noyau des Ducks est composé de joueurs peu expérimentés comme Leo Carlsson, 21 ans, Cutter Gauthier, 22 ans, Beckett Sennecke, 20 ans, et Jackson LaCombe, 25 ans, mais aussi de vétérans aguerris comme Alex Killorn (146 matchs d’expérience en séries), John Carlson (143), Chris Kreider (129), Mikael Granlund (83) et Jacob Trouba (79). Killorn a d’ailleurs remporté la Coupe Stanley deux fois avec le Lightning de Tampa Bay, tandis que Carlson l’a remportée une fois avec les Capitals de Washington.
Quenneville, lui, l’a remportée trois fois avec les Blackhawks de Chicago en 2010, 2013 et 2015. Son dossier en séries est de 125-106.
« On a terminé la dernière série sur une bonne note avec, probablement, notre meilleur match de toute la saison, a déclaré l’entraîneur-chef samedi. Les Golden Knights ont d’excellents joueurs, mais ils ont aussi un bel équilibre sur chaque trio et chaque paire de défenseurs. On s’attend à des habiletés fines, oui, mais aussi à du jeu physique. Il faudra jouer de la bonne manière. »
Chez les Golden Knights, on mise encore sur plusieurs membres de l’édition championne de 2023 en Jack Eichel, Mark Stone, Pavel Dorofeyev, Brett Howden, Reilly Smith, Noah Hanifin, Shea Theodore et Adin Hill.
Nouveauté derrière le banc, toutefois, alors que John Tortorella a remplacé Bruce Cassidy à la barre de l’équipe le mois dernier. Tortorella a aidé les Golden Knights à s’emparer du titre de la section Pacifique grâce à une séquence de huit matchs d’affilée avec au moins un point (7-0-1) pour clore la saison régulière. L’homme de 67 ans a dirigé 126 matchs de séries jusqu’à maintenant dans sa carrière, et il a remporté la Coupe Stanley en 2004 avec le Lightning.
Les Ducks et les Golden Knights ont affiché les deux meilleurs bilans offensifs du premier tour, les premiers totalisant 26 buts face aux Oilers et les deuxièmes, 23 buts face au Mammoth. Il y aura donc beaucoup de pression sur les gardiens Lukas Dostal (Ducks), qui en est à ses premières séries en carrière, et Carter Hart (Golden Knights), qui n’avait pas participé au tournoi printanier depuis 2020.
Ils pourraient faire la différence
Ducks : Jackson LaCombe a paru en plein contrôle de la situation à ses premiers matchs de séries dans la LNH. Le défenseur no 1 des Ducks partage le deuxième rang des pointeurs de la LNH avec neuf points (un but, huit passes) en six matchs depuis le début des séries. LaCombe a également réussi sa mission de limiter l’apport de Connor McDavid, qui a terminé ses séries avec six points, dont un seul but. Employé à toutes les sauces par son entraîneur Joel Quenneville, le jeune défenseur affiche un temps de jeu moyen de 27:00 par match jusqu’à présent.
Golden Knights : Vous avez l’embarras du choix ici. Comme LaCombe, Jack Eichel a totalisé neuf points (un but, huit passes) au premier tour. Mitch Marner, lui, en a obtenu sept (deux buts, cinq passes), tandis que Brett Howden a inscrit quatre buts. Mais le principal facteur X chez les Golden Knights est probablement Pavel Dorofeyev. Le franc-tireur a changé l’erre d’aller dans la série face au Mammoth en réussissant un tour du chapeau au match 5. Il pourrait faire la vie dure à la jeune défensive des Ducks.
