MONTRÉAL – Les panélistes de Palé hockey, un projet orchestré par l’humoriste Richardson Zéphir, l’ont déjà dit. Martin St-Louis aime parler avec des proverbes et c’est bon les proverbes.
À la veille de ce sixième match entre le Lightning et les Canadiens, St-Louis a utilisé une nouvelle formule pour décrire ce qui attend son équipe qui aura la chance d’éliminer la bande à Jon Cooper devant ses partisans.
« Il faut avoir de la clarté à travers le chaos », avait dit l’homme de 50 ans jeudi matin avant de partir en direction de Montréal.
St-Louis a gardé la même philosophie après l’entraînement optionnel des siens vendredi matin sur la glace du Centre Bell.
« Il faut se concentrer sur le processus et ne pas se faire embarquer par la situation, a déclaré l'entraîneur montréalais. Ce sera très bruyant et il y aura du chaos. Ce sera chaotique sur la glace et dans les estrades. Je sais que ce n’est pas facile de gagner le quatrième match, mais tu dois rester sur ton processus. Les actions sur la glace resteront pareilles et les règlements aussi. Mais peux-tu rester calme et avoir une clarté pour les choses à faire à travers tout ce chaos? »
À l’intérieur du vestiaire, Zachary Bolduc a interprété les propos de son entraîneur de la même façon.
« Le niveau d’énergie sera très haut, mais nous aurons besoin de demeurer en contrôle et concentrés sur les détails, a mentionné l'attaquant québécois. Il y aura de grosses mises en échec, des erreurs, des revirements et des chances de marquer d’un côté comme de l’autre. Il faut rester neutre et en contrôle. J’imagine que c’est ce que Martin voulait dire avec son chaos contrôlé. »
Depuis le déménagement au Centre Bell en 1996, le CH n’a gagné que six matchs décisifs à la maison. Le Tricolore l’a fait à deux reprises lors des séries de 2021 en éliminant les Jets de Winnipeg (en quatre matchs) et les Golden Knights de Vegas (en six matchs). Mais c’était en plein cœur d’une pandémie et les gradins étaient dégarnis.
Il faut revenir assez loin dans le passé pour répertorier la dernière fois que le Tricolore a éliminé un rival dans l’ambiance endiablée du Centre Bell. C’était en 2014 au premier tour des séries contre le Lightning (en quatre matchs).
Douze ans plus tard, le CH aura l’occasion de faire subir le même sort au Lightning.
« On s’attend à les voir sortir avec le couteau entre les dents, a dit le défenseur Alexandre Carrier. Mais je m’attends à la même chose de notre équipe. On veut finir ça devant nos partisans. »
Auteur du but vainqueur lors du cinquième match à Tampa, Alexandre Texier avait un grand sourire en parlant de l’énergie de la foule montréalaise.
« Si tu ne te nourris pas de cette énergie, tu n’es pas à la bonne place, a lancé le Français. Tu vois l’ambiance avant le match et pendant le match. Je dirais que toute la ville s’arrête pour le hockey. Et nous le ressentons. »
