En trois points : Oilers vs Golden Knights, match no 1

(2P) Oilers vs (1P) Golden Knights

Deuxième ronde de l'Association de l'Ouest, match no 121h30 HE; ESPN, SN, CBC, TVAS

LAS VEGAS - Tous les yeux seront tournés vers Connor McDavid et Leon Draisaitl des Oilers d'Edmonton à l'occasion du match no 1 de leur série de deuxième ronde de l'Association de l'Ouest contre les Golden Knights de Vegas au T-Mobile Arena.

Ce sera particulièrement le cas pour les joueurs des Golden Knights, qui devront savoir en tout temps où se trouvent ces deux joueurs sur la glace.

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Draisaitl a récolté 11 points (sept buts, quatre passes) en six matchs en première ronde contre les Kings de Los Angeles. McDavid, qui a mené la LNH avec 153 points (64 buts, 89 passes) en saison régulière, a de son côté obtenu 10 points (trois buts, sept passes) contre les Kings.

Après avoir évolué sur des trios différents au cours des trois premiers matchs, ils ont été réunis par l'entraîneur Jay Woodcroft pour les trois duels suivants. Ils devraient de nouveau patiner sur la même unité mercredi, en plus d'obtenir quelques présences supplémentaires sur le quatrième trio en vertu de la formation à 11 attaquants et sept défenseurs utilisée par les Oilers.

« Lorsqu'ils se trouvent sur le même trio, il faut s'assurer de savoir qu'ils sont sur la glace, a noté l'entraîneur de Vegas Bruce Cassidy. Et si nous adoptons comme mentalité qu'un trio va sacrifier de l'attaque pour contrer ces deux joueurs, nos trois autres trios devront avoir le dessus sur leurs trois autres trios. »

Les Oilers ont toutefois démontré qu'ils misaient sur davantage de profondeur cette année au cours de la première ronde, obtenant des buts cruciaux de la part de joueurs de soutien à des moments opportuns.

Les Golden Knights savent qu'ils ne vont pas complètement neutraliser McDavid et Draisaitl. Leur objectif est de limiter les dégâts et de ne pas se faire battre par leurs autres trios.

« Nous savons que cette équipe ne repose pas entièrement sur Connor, mais il demeure un élément important de leur équipe, tout comme Leon, a souligné l'attaquant de Vegas Jack Eichel. Il faut savoir où ils sont sur la glace et leur rendre la vie la plus difficile possible, même si nous savons qu'ils vont quand même obtenir des chances de marquer, puisqu'ils font partie des meilleurs joueurs au monde. »

Voici trois points à surveiller pour le match no 1 :

1. Stone en uniforme

L'attaquant Mark Stone sera de la formation des Golden Knights, même s'il a quitté hâtivement l'entraînement des siens mardi.

« Il va jouer », a confirmé Cassidy après l'entraînement matinal de mercredi, auquel Stone n'a pas participé.

Il reste à voir si le capitaine de Vegas sera incommodé de quelque manière que ce soit. Il a raté près de trois mois d'action en raison d'une opération au dos subie en janvier. Après un match no 1 ordinaire, Stone a été le meilleur joueur des deux équipes au cours de la série de premier tour contre les Jets de Winnipeg, remportée en cinq matchs par Vegas.

Stone se trouve à égalité avec son compagnon de trio Chandler Stephenson au premier rang de pointeurs de l'équipe avec huit points (trois buts, cinq passes) et il a présenté un différentiel de plus-8 au cours des quatre derniers matchs de la série.

Comme il est l'un des meilleurs attaquants à caractère défensif de la ligue, il sera appelé à jouer un rôle important dans les efforts des Golden Knights afin de surveiller McDavid et Draisaitl.

2. Un petit quelque chose de spécial

Le jeu de puissance des Oilers a été dévastateur au premier tour avec neuf buts en 16 occasions (56,3 pour cent).

Du côté des Golden Knights, ce fut laborieux en infériorité numérique contre les Jets avec un rendement de 58,3 pour cent, ce qui leur a conféré le 15e rang parmi les 16 équipes qui ont participé aux séries. Leur avantage numérique a fonctionné à un rythme de 18,8 pour cent.

Les unités spéciales des Golden Knights se doivent d'être meilleures contre Edmonton.

« [Edmonton] doit évoluer en avantage numérique pour alimenter leur offensive, a mentionné Cassidy. Si cette série se déroule surtout à 5-contre-5, elle risque d'être bien plus équilibrée. Tout le monde dit qu'ils possèdent l'avantage sur les unités spéciales. Sur papier, les chiffres peuvent effectivement le laisser croire. Nous devons nous assurer que cet avantage disparaisse en étant meilleurs sur les unités spéciales et en ayant le dessus à 5-contre-5. »

3. Inexpérience devant le filet

Les deux équipes font confiance à un gardien plutôt inexpérimenté qui va disputer un premier match en carrière en deuxième ronde des séries éliminatoires.

Avant d'amorcer le présent tournoi printanier à titre de gardien numéro un des Golden Knights, Laurent Brossoit avait effectué une seule présence en séries, alors qu'il s'était amené en relève en 2016-17 avec les Oilers.

Le cerbère de 30 ans a conservé une fiche de 4-1 avec un pourcentage d'arrêts de ,915 et une moyenne de buts alloués de 2,42 en première ronde.

Skinner, une recrue de 24 ans, a disputé un premier match en carrière en séries éliminatoires à l'occasion du match no 1 contre les Kings.

Il a affiché un dossier de 3-2 avec un taux d'efficacité de ,890 et une moyenne de 3,43 au premier tour. Il a même été retiré du match no 4 après 20 minutes de jeu, alors qu'il a été remplacé par Jack Campbell après avoir accordé trois buts sur 11 tirs.

Formation prévue des Oilers
Evander Kane -- Connor McDavid -- Leon Draisaitl
Ryan Nugent-Hopkins -- Nick Bjugstad -- Zach Hyman
Warren Foegele -- Ryan McLeod -- Derek Ryan
Klim Kostin -- Kailer Yamamoto

Darnell Nurse -- Cody Ceci
Mattias Ekholm -- Evan Bouchard
Brett Kulak -- Philip Broberg
Vincent Desharnais

Stuart Skinner
Jack Campbell

Retranché: Devin Shore
Blessés: Mattias Janmark (bas du corps), Ryan Murray (dos)

Formation prévue des Golden Knights
Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Jonathan Marchessault
Reilly Smith -- William Karlsson -- Michael Amadio
Brett Howden -- Chandler Stephenson-- Mark Stone
William Carrier -- Nicolas Roy -- Keegan Kolesar

Alec Martinez -- Alex Pietrangelo
Brayden McNabb - Shea Theodore
Nicolas Hague -- Zach Whitecloud

Laurent Brossoit
Adin Hill

Retranchés: Paul Cotter, Kaedan Korczak, Brayden Pachal, Teddy Blueger, Pavel Dorofeyev, Ben Hutton, Jonathan Quick, Phil Kessel
Blessé: Logan Thompson (non dévoilé)

Dans le calepin

McNabb (haut du corps) et Theodore (maladie) devraient tous deux être de retour après avoir raté le match no 5 de la série contre Winnipeg.