Aperçu de la série Jets vs Golden Knights

Jets de Winnipeg vs Golden Knights de VegasJets:8-4 (a battu le Wild du Minnesota 4-1 au premier tour, les Predators de Nashville 4-3 au deuxième tour)Golden Knights:8-2 (a battu les Kings de Los Angeles 4-0 au premier tour, les Sharks de San Jose 4-2 au deuxième tour)Les affrontements cette saison:VGK 2-1-0; WPG 1-1-1
Les faits
Il y aura du sang neuf en finale de l'Association de l'Ouest.

Les deux dernières équipes à se joindre à l'Association de l'Ouest, les Jets de Winnipeg et les Golden Knights de Vegas, s'affronteront dans la série quatre de sept qui commencera samedi au Bell MTS Place (19 h (HE); TVA Sports, CBC, NBC).
Les Jets participeront à leur première finale d'association depuis qu'ils ont rejoint les rangs de la Ligue sous la forme des Thrashers d'Atlanta en 1999. Ils ont déménagé à Winnipeg en 2011, passant ainsi à l'Association de l'Ouest.
Les Golden Knights en sont à leur saison inaugurale et ils continuent de rééditer un record après l'autre. Ils ont affiché un dossier de 8-2 jusqu'ici en séries de la Coupe Stanley; il s'agit de la meilleure fiche de l'histoire par une équipe à ses 10 premières rencontres éliminatoires à vie.
« Si vous regardez beaucoup de hockey, vous savez qu'ils jouent comme ça depuis le début, a noté l'entraîneur des Jets Paul Maurice. Ce n'est pas une équipe qui s'est mise en marche dans le dernier mois pour se faire une place en séries.
« Ils ont été bons dès le début et tout au long de la saison, et si vous veniez de découvrir la LNH, mais étiez un amateur de hockey de longue date et allumiez la télé, et que vous ne saviez pas qu'il s'agissait d'une équipe d'expansion, vous n'auriez aucune idée que c'est le cas. »
Par contre, ce sera la première fois des séries que les Golden Knights n'auront pas l'avantage de la patinoire.
« Ça ne nous dérange pas, a affirmé l'entraîneur de Vegas Gerard Gallant. Nous avons disputé 41 matchs à l'étranger durant la saison et nous avons eu une très bonne fiche (22-14-5), et nous avons une excellente fiche sur la route jusqu'ici dans les séries (4-1). Ils ont l'avantage de la glace, alors nous allons nous présenter en espérant pouvoir disputer deux très bons matchs et retourner à la maison avec une avance dans la série. C'est ça le but. »
Les Golden Knights sont la troisième équipe à remporter plus d'une série éliminatoire à leur saison inaugurale, après les Arenas de Toronto (1918) et les Blues de St. Louis (1968).
C'est la première fois depuis 2003 que deux équipes qui en sont à leur première présence en finale d'association s'affrontent; les Ducks d'Anaheim avaient alors balayé le Wild du Minnesota en quatre matchs dans la finale de l'Association de l'Ouest.
Éléments-clés
Golden Knights:L'attaquant William Karlsson a été une révélation en saison régulière et il n'a pas ralenti dans les séries. Il a 10 points (quatre buts, six passes) en 10 matchs, ce qui lui donne le troisième rang dans l'équipe (Jonathan Marchessault et Reilly Smith ont chacun 11 points). Karlsson, qui a eu droit à 22:28 de temps de glace par match dans les séries, affiche un différentiel de plus-6. Les Golden Knights ont obtenu 56,67 pour cent des tentatives de tir lorsqu'il est sur la patinoire, ce qui lui donne le septième rang chez les attaquants qui ont disputé au moins 10 rencontres éliminatoires. Trois des 43 buts que Karlsson a marqués en saison régulière l'ont été aux dépens des Jets.

Jets:Le joueur de centre Mark Scheifele est le meilleur buteur des séries jusqu'ici avec 11 filets en 12 matchs, un de plus que Jake Guentzel des Penguins de Pittsburgh. Scheifele a inscrit sept buts dans les quatre matchs disputés au Bridgestone Arena à Nashville, dont deux lors du gain de 5-1 survenu lors du septième match de jeudi. Il est également premier chez les Jets pour les points dans les séries, avec 16, après avoir totalisé 60 points (23 buts, 37 aides) en 60 rencontres du calendrier régulier. Scheifele a passé 21:14 sur la glace par match en moyenne, le total le plus élevé chez les attaquants des Jets dans ces séries, et il a amassé quatre points (trois buts, une aide) en avantage numérique.
Cartes cachées
Golden Knights: L'attaquant recrue Alex Tuch a bien exploité sa taille (6 pieds 4 pouces, 224 livres) et sa vitesse pour avoir le dessus sur ses opposants. Il a marqué quatre buts, ce qui lui donne une égalité au premier rang de son équipe avec Smith et Karlsson, et il a récolté sept points, bon pour une égalité au quatrième rang chez les Golden Knights. Tuch a surtout été efficace en supériorité numérique, là où il a inscrit trois buts et quatre points.

Jets: L'attaquant Kyle Connor a marqué 31 buts durant la saison régulière, mais on l'a limité à deux buts dans les séries. Ceux-ci sont tous deux survenus lors du cinquième match de la série contre Nashville. On n'a pas eu besoin de sa production jusqu'ici, étant donné que ses compagnons de trio Scheifele et Blake Wheeler ont porté ce fardeau au sein du premier trio. Le pourcentage de tirs de 7,1 qu'affiche Connor représente moins de la moitié du chiffre qu'il a affiché en saison régulière, soit 16,1 pour cent.
Gardiens
Golden Knights:Marc-André Fleury a été le meilleur gardien des séries. Son pourcentage d'arrêts de ,951 est le meilleur chez les gardiens partants, tout comme son total de quatre jeux blancs. Son taux d'efficacité à forces égales s'élève à ,958, le meilleur qu'un gardien ait affiché dans les séries depuis qu'on a commencé à tenir compte de cette statistique en 1997-98. Fleury a affronté les Jets une fois en saison régulière; il a réalisé 26 arrêts dans une victoire de 3-2 en prolongation, le 1er février.

Jets: Connor Hellebuyck n'a pas été à son mieux durant le deuxième tour, mais il a fait les arrêts-clés quand il le fallait. Il a bloqué 36 des 37 tirs dirigés vers lui à l'étranger lors du septième match de la série contre les Predators et il a remporté trois de ses quatre départs à Nashville durant cette série; sa seule défaite est survenue en prolongation, à l'occasion de la deuxième rencontre. Hellebuyck a connu certaines difficultés contre les Golden Knights en saison régulière, lui qui a accordé 12 buts en 84 tirs, pour une moyenne de 4,40 et un taux d'efficacité de ,857.
Chiffres à retenir
Golden Knights:Vegas a écoulé avec succès 33 pénalités sur un total de 40, pour un taux de succès de 85 pour cent, le deuxième meilleur après Los Angeles (91,7) chez les équipes s'étant qualifiées pour les séries. C'est 10,8 pour cent de mieux que les Jets, qui ont concédé huit buts en 31 désavantages numériques (74,2 pour cent).
Jets:Winnipeg a décoché 76 tirs de plus qu'il n'en a alloué après 12 matchs, bon pour le premier rang dans ces séries. Les Golden Knights affichent un différentiel de plus-44 au chapitre des tentatives de tir (quatrième rang), eux qui ont disputé deux matchs de moins.
Ce qu'ils ont dit
« Ce sera une série robuste. Nous avons de bons patineurs. Kyle Connor a fait de mieux en mieux à mesure que la série avançait, il a gagné en force. J'ai vraiment aimé le jeu de (Nikolaj) Ehlers, il était sur la rondelle. Mais c'est là une chose difficile à faire, aller sur la route… bien jouer ici et afficher autant de constance, c'est impressionnant. » -- L'entraîneur des Jets Paul Maurice sur la victoire des siens sur les Predators, qui leur a valu d'affronter les Golden Knights
« C'est comme si les gars se sont dit, "Ouais, c'était plaisant, mais ce n'est pas fini, ce n'était que le début". Les deux derniers jours, le tempo et l'intensité ont passablement augmenté et les gars sont prêts à passer à la prochaine série. Je ne crois pas que les gars soient satisfaits, pas encore. » -- L'attaquant des Golden Knights Pierre-Edouard Bellemare
Ils l'emporteront si …
Golden Knights:Le deuxième trio, composé de Erik Haula, David Perron et James Neal, produit. Ces trois-là ont récolté 20 points (six buts, 14 passes) à eux trois en 10 matchs jusqu'ici dans les séries; ils seront toutefois confrontés à un tout autre défi face aux Jets, qui ont complètement neutralisé le deuxième trio des Predators au deuxième tour. Perron a sept points, mais il n'a pas encore trouvé le fond du filet. Neal et Haula ont chacun inscrit un but à leurs cinq derniers matchs.

Jets:Ils neutralisent la vitesse des Golden Knights avec leur robustesse. Les Jets ont réussi à ralentir les Predators en utilisant leur corps chaque fois qu'ils en avaient l'occasion. Les chefs de file à cet égard ont été le défenseur Dustin Byfuglien, qui a distribué 46 mises en échec, le troisième total de ces séries, et Ben Chiarot, qui a enregistré 39 mises en échec. Les Golden Knights sont plus rapides que les Predators et représenteront un défi plus important en zone offensive.
Formation prévue des Jets
Kyle Connor -- Mark Scheifele -- Blake Wheeler
Nikolaj Ehlers -- Paul Stastny -- Patrik Laine
Brandon Tanev -- Adam Lowry -- Andrew Copp
Mathieu Perreault -- Bryan Little -- Joel Armia
Josh Morrissey -- Jacob Trouba
Toby Enstrom -- Dustin Byfuglien
Ben Chiarot -- Tyler Myers
Connor Hellebuyck
Steve Mason
Retranchés: Tucker Poolman, Joe Morrow, Shawn Matthias, Marko Dano, Jack Roslovic, Matt Hendricks
Blessés: Dmitry Kulikov (bas du corps)

Formation prévue des Golden Knights
William Karlsson -- Reilly Smith -- Jonathan Marchessault
James Neal -- Erik Haula -- David Perron
Oscar Lindberg -- Cody Eakin -- Alex Tuch
Ryan Carpenter -- Pierre-Edouard Bellemare -- Tomas Nosek
Brayden McNabb -- Nate Schmidt
Shea Theodore -- Deryk Engelland
Luca Sbisa -- Colin Miller
Marc-André Fleury
Malcolm Subban
Retranchés: Jon Merrill, Tomas Tatar, Ryan Reaves, Brad Hunt
Blessés:William Carrier (non divulgué)
Dans le calepin
Carrier, qui a eu un impact notable en échec-avant, risque de ne pas être en mesure de disputer le premier match de la série. Il a raté la sixième rencontre contre les Sharks et n'a pas patiné lors des séances d'entraînement de mercredi et jeudi. ... Sbisa a déclaré qu'il est presque à 100 pour cent après avoir participé aux deux dernières rencontres des siens, obtenant alors 15:52 de temps de glace en moyenne. Il a raté les huit premières rencontres des séries en raison d'une blessure.