Dobes n’a rien donné aux Sabres après ce troisième but. Il a bloqué 32 tirs d’affilée en route vers une septième victoire depuis le début des séries.
« Je l’ai remercié de me garder devant le filet, a affirmé Dobes dans le petit vestiaire de l’équipe adverse à Buffalo. Je voulais me prouver. C’est un gros facteur quand tu as la confiance de ton entraîneur. Je ne manquerai jamais de respect envers mes entraîneurs, je suivrai leurs décisions. Mais j’ai aimé leur choix. Je voulais juste aider l’équipe à regagner du rythme en gardant le pointage serré. J’étais heureux de finir ce match et de gagner pour l’équipe. Nous avons gagné, alors tout est beau. »
Un sourire en coin, Dobes a parlé d’une leçon importante après ce match encore une fois endiablé et échevelé entre les Sabres et le CH.
« Si j’ai appris une leçon aujourd’hui, c’est que je dois garder un meilleur langage corporel pour mes coéquipiers, a-t-il noté. Je ne dois pas leur laisser paraître que je ne suis peut-être pas à mon sommet. Nous nous sommes parlé après la première période. »
« J’ai regardé des reprises, j’ai appris de mes erreurs et je voulais offrir une chance de gagner à mon équipe, a-t-il continué. Je suis fier de moi. Je n’ai pas donné un autre but, j’ai continué à réaliser des arrêts. »
Dobes a montré une fois de plus qu’il a du cœur au ventre et un grand esprit de compétition. Au début de la deuxième période, le numéro 75 a réalisé un arrêt clé en étirant la jambière gauche pour stopper Tage Thompson sur une échappée.
St-Louis a décrit ce jeu comme le tournant dans ce match. C’était près de cinq minutes avant le but égalisateur du Tricolore, celui de Josh Anderson sur une passe parfaite de Lane Hutson.
Une équipe solidaire
Auteur de deux passes dans ce cinquième match et encore une fois dominant au cercle des mises en jeu à 78% (14-en-18), Phillip Danault a offert une très bonne analyse du travail de St-Louis.
« Martin se fie à ses instincts et il ne se trompe pas », a dit Danault pour décrire la décision de son entraîneur d’offrir un vote de confiance à Dobes en première période.
Une autre scène après le troisième but des Sabres a illustré la solidarité dans le camp du CH. Pendant que St-Louis et Letowski prenaient le pouls de Marciano, Nick Suzuki et Alexandre Carrier ont chacun patiné en direction de leur gardien afin de lui remonter le moral.
« Je n’ai pas dit grand-chose, je lui ai juste dit de continuer et je lui ai donné une petite tape sur les jambières, a affirmé Suzuki. Je voulais lui montrer que nous restions avec lui et que ce n’était pas sa faute si nous perdions à ce moment dans le match. Il a souvent sorti l’équipe du pétrin depuis le début des séries. »
Pour une troisième fois en cinq matchs face aux Sabres, les Canadiens ont marqué cinq buts ou plus. Après la tempête des 10 premières minutes en première période, les visiteurs ont dicté le jeu contre les Sabres, une équipe désorganisée défensivement.
Nick Suzuki (1 but, 2 passes), Juraj Slafkovsky (3 passes), Lane Hutson (2 passes), Ivan Demidov (1 but, 1 passe) ont transporté l’attaque dans cette victoire cruciale face aux Sabres. Cole Caufield, quant à lui, a marqué un premier but à cinq contre cinq depuis le début des séries.
Le CH aura maintenant l’occasion d’éliminer les Sabres devant ses propres partisans samedi soir au Centre Bell.
