BROSSARD, Qc – Forts d’une participation aux séries éliminatoires le printemps dernier et des acquisitions de Noah Dobson et Zachary Bolduc quelques semaines plus tard, les Canadiens de Montréal seront attendus « différemment » par leurs rivaux en 2025-26, croit Alexandre Carrier.
« Clairement, les attentes envers l’équipe seront différentes. Les autres équipes nous attendront différemment. Elles seront plus prêtes à nous affronter », a avancé le défenseur québécois à la Classique KR, samedi, au Complexe sportif CN.
« On est encore l’une des équipes les plus jeunes de la ligue, a-t-il poursuivi. On en a beaucoup à apprendre encore, mais c’est emballant de grossir notre noyau. On sait qu’on va dans la bonne direction. »
Dobson a été acquis par le CH le 27 juin contre deux choix de premier tour et l’attaquant Emil Heineman. Bolduc, lui, a été impliqué dans une transaction envoyant l’espoir Logan Mailloux à St. Louis le 1er juillet. Le directeur général Kent Hughes a également mis sous contrat les attaquants Samuel Blais et Joe Veleno le mois dernier.
Carrier obtiendra un peu d’aide de Dobson sur le flanc droit. Le natif de Québec était le seul défenseur droitier du CH depuis le départ à la retraite de David Savard. Son rôle de défenseur no 4 et son temps de jeu moyen de 20:50 en 2024-25 pourraient toutefois être revus à la baisse avec l’arrivée de son nouveau coéquipier.
« C’est bon d’avoir de la compétition à l’interne, a répliqué Carrier. Et c’est vrai qu’on manquait de défenseurs droitiers, on ne se le cachera pas! C’est juste bon pour l’équipe quand tout le monde se bat pour des chaises. On fait juste s’améliorer collectivement. Ça va aider le succès de l’équipe.
« [Noah] est un gros bonhomme mobile, qui est capable d’une bonne relance. Il a déjà montré ce qu’il était capable de faire dans cette ligue-là. Il a 26 ans seulement, mais il arrive avec un gros bagage d’expérience et plusieurs matchs derrière la cravate. C’est bon pour notre brigade défensive et notre équipe au complet. En plus, de ce que j’ai entendu, il est une excellente personne qui travaille fort et qui veut s’améliorer. »
Dobes dans le moment présent
Jakub Dobes devrait, comme Carrier, vivre un premier début de saison dans l'uniforme des Canadiens.
Le gardien tchèque a été rappelé une première fois par le CH en décembre dernier et n’a jamais été rétrogradé ensuite. Maintenant avec un contrat à un volet (deux ans/1,93 M$) en poche et Cayden Primeau parti en Caroline, il bénéficie de circonstances idéales pour non seulement commencer la campagne dans la LNH, mais aussi pour y consolider sa place. Pour l’instant, toutefois, ce n’est pas au cœur de ses préoccupations.
« Chaque été, j’essaie de ne pas trop penser à ça, a expliqué Dobes. Je prends un jour à la fois. Je veux montrer mon potentiel, mes habiletés, montrer que je donne mon 100 % chaque jour, mais c’est tout. Je ne regarde pas trop loin devant moi. J’ai du bon temps ici, aujourd’hui, et je veux que les partisans aient du plaisir. Je ne regarde pas vraiment plus loin que ça. »
Mais lorsque le moment sera venu d’y penser, Dobes assure qu’il ne tiendra pas sa place dans la grande ligue pour acquise.
« Chaque année, tu veux te prouver et chaque année, tu ne sais jamais quel sera ton rôle, car les choses changent constamment, a-t-il fait remarquer. Mais comme je disais, je vais prendre un jour à la fois, faire de mon mieux et être un bon coéquipier. »
Dobes avait amorcé sa carrière en lion en ne cédant que quatre buts à ses quatre premiers matchs et en étant invaincu en temps réglementaire à ses six premières sorties (5-0-1). Ça s’est ensuite corsé pour le gardien de 24 ans, qui a présenté une fiche de 2-4-2 (3,35; ,893) pour clore la saison. Au premier tour des séries, il a obtenu deux départs en remplacement de Montembeault, blessé lors du troisième match face aux Capitals de Washington.
50 000 $ pour la Fondation des Canadiens pour l’enfance
Carrier et Dobes étaient deux des nombreux joueurs de la LNH participant samedi après-midi à la Classique KR, événement de deux matchs entre personnalités du monde du sport et des arts. Kevin Raphaël et son équipe ont amassé un total de 50 000 $ pour la Fondation des Canadiens pour l’enfance, qui encourage l’activité physique et les saines habitudes de vie chez les jeunes issus de milieux défavorisés.
L’édition 2025 était la 10e mouture de l’événement.
« On est là [pour soutenir la cause]! », a rappelé Carrier. « On veut redonner, avoir du plaisir. Chaque fois que je viens ici, on a toujours ben du fun. »
