32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Blues

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Blues de St. Louis.
32 EN 32 BLUES : Aperçu de la saison 2022-23 | Les meilleurs espoirs | Analyse pour les poolers

1. Les Blues peuvent-ils se fier à Jordan Binnington comme gardien no 1?

Binnington a conservé une fiche de 18-14-4 avec une moyenne de buts alloués de 3,13 et un pourcentage d'arrêts de ,901 en partageant la tâche avec Ville Husso la saison dernière. Mais il a rebondi en séries éliminatoires en affichant un dossier de 4-1 avec une moyenne de 1,72 et un taux d'efficacité de ,949 avant de subir une blessure au genou qui a mis fin à sa saison en deuxième ronde face à l'Avalanche du Colorado.
Maintenant que les Blues ont échangé Husso aux Red Wings de Detroit et mis sous contrat Thomas Greiss pour un an, Binnington redevient l'homme de confiance et les Blues auront besoin qu'il soit au sommet de son art pour connaître du succès, comme ce fut le cas en séries.
« Je me sentais bien, c'est certain, a dit Binnington. Ç'a été une saison intéressante et une année d'expérience pour moi. J'ai vraiment essayé de travailler fort et ç'a rapporté ses fruits vers la fin de la saison. C'est malheureux la façon dont ça s'est terminé. Je dois simplement continuer de travailler. »

2. Qu'adviendra-t-il de Vladimir Tarasenko et Ryan O'Reilly cette saison et dans l'avenir?

Les deux attaquants écouleront la dernière saison de leur contrat respectif et pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation l'été prochain.
Tarasenko, 30 ans, a disputé une première saison complète depuis 2018-19 après une série de blessures à l'épaule qui ont nécessité de nombreuses opérations. Il en a profité pour établir une nouvelle marque personnelle de 82 points (34 buts, 48 passes). Tarasenko n'a pas publiquement renoncé à la demande de transaction que ses agents et lui avaient faite aux Blues avant le début de la dernière saison.
« Je ne suis pas inquiet à propos de 'Vladi' pour l'année prochaine, a soutenu le directeur général Doug Armstrong. Je vais me soucier de la saison 2023-24 dans un an. »

O'Reilly, 31 ans, a déjà exprimé son désir de signer une nouvelle entente avec St. Louis.
« Oh, absolument, a lancé O'Reilly après la saison. C'est un endroit où je veux demeurer. Oui, c'est assez fou d'en être déjà à la dernière année de mon contrat. J'ai l'impression que le temps passe trop vite. Je suis persuadé que nous allons tenter de trouver une solution. »

3. Les Blues peuvent-ils garder leur fenêtre d'une conquête de la Coupe Stanley ouverte?

Depuis qu'ils ont soulevé la Coupe Stanley pour la première fois de leur histoire en 2019, les Blues ont remporté une seule série - contre le Wild du Minnesota en première ronde la saison dernière.
Le revers face aux éventuels champions de la Coupe Stanley, l'Avalanche du Colorado, au deuxième tour n'était pas ce que les Blues avaient envisagé, mais ils ont l'impression d'avoir fait des pas dans la bonne direction pour être de retour au sommet.
« Nous sommes encore très près, a estimé O'Reilly. […] Nous n'avons pas vaincu le Colorado, mais la confiance au sein du groupe a continué de croître, les gars savent que nous pouvons nous donner de meilleures chances de gagner et nous approcher du but ultime. Nous devons passer un bon été, garder la forme, recouvrer la santé et être prêts pour un nouveau départ. »