32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Blues

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Blues de St. Louis, selon LNH.com.
32 EN 32 BLUES : Aperçu de la saison | Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers

1. Scott Perunovich, D

Comment a-t-il été acquis :Sélectionné au 45e rang en 2018
Saison dernière : St. Louis (LNH) : 19 MJ, 0-6-6; Séries de la LNH : 7 MJ, 0-4-4; Springfield (LAH): 17 MJ, 3-19-22
Perunovich a été limité la saison dernière en raison d'une blessure au poignet après un départ canon avec Springfield dans la Ligue américaine, où il avait récolté 22 points en 17 matchs avant d'être rappelé par St. Louis. Le défenseur de 24 ans (5 pieds 10 pouces, 175 livres) s'est blessé le 15 janvier contre les Maple Leafs de Toronto, mais est revenu au jeu pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley contre le Wild du Minnesota en première ronde.
« Il connaît une carrière plutôt difficile depuis son arrivée dans les rangs professionnels, a soutenu le directeur général Doug Armstrong. Les blessures ont été récurrentes. J'en ai parlé avec lui […] et il est mature dorénavant. Je lui ai dit : "Le camp d'entraînement commence en septembre. C'est à ce moment que tu dois être à ton mieux. Peu importe ce qui arrive, nous n'avons plus besoin de te tenir par la main. Tu connais ton corps, tu connais ton boulot." Mais ça reste une ligue dans laquelle tu dois faire tes preuves. »
Arrivée prévue dans la LNH :Cette saison

2. Jake Neighbours, A

Comment a-t-il été acquis :Sélectionné au 26e rang en 2020
Saison dernière : St. Louis (LNH): 9 MJ, 1-1-2; Edmonton (WHL): 30 MJ, 17-28-45; Séries de la WHL: 19 MJ, 3-14-17
L'attaquant de 20 ans a eu un premier aperçu de la LNH la saison dernière et il a inscrit son premier but en carrière le 23 octobre contre les Kings de Los Angeles. Il a été renvoyé à son équipe junior à Edmonton dans la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL), où il a été nommé capitaine et où il a mené l'équipe au titre de la WHL et à la Coupe Memorial.
« C'est le rêve d'une vie de jouer dans la LNH et de jouer pour les Blues, a dit Neighbours. Je suis heureux du déroulement de la dernière saison. Si j'avais à recommencer, je ne sais pas si je changerais quoi que ce soit. Mais je me dois d'arriver prêt au camp cette année et prêt à me tailler un poste dans l'équipe. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

3. Zachary Bolduc, A

Comment a-t-il été acquis :Sélectionné au 17e rang en 2021
Saison dernière :Québec (LHJMQ): 65 MJ, 55-44-99; Séries de la LHJMQ: 12 MJ, 8-4-12
Le Québécois de 19 ans a connu une saison d'éclosion en 2021-22 et a terminé à égalité au deuxième rang de la Ligue de hockey junior majeur du Québec avec 55 buts - à un petit but de la tête. Bolduc (6-0, 187) est encore admissible à jouer au niveau junior pour une autre saison, mais les Blues ont l'impression qu'il pourrait être prêt à faire le saut vers le palier supérieur.
« Bolduc ne veut probablement pas retourner dans les rangs juniors, alors il veut probablement tout faire pour connaître un excellent camp, avoir la chance de jouer un match dans la LNH, et peut-être prolonger cette séquence à neuf matchs et espérer franchir le cap des 10 matchs », a imaginé Armstrong.
Arrivée prévue dans la LNH :2023-24

4. Joel Hofer, G

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 107e rang en 2018
Saison dernière : St. Louis (LNH): 2 MJ, 1-1-0, moyenne de buts alloués de 3,07, pourcentage d'arrêts de ,880; Springfield (LAH): 39 MJ, 18-14-6, moy. de 2,96, %ARR. de ,905; Séries de la LAH: 10 MJ, 6-4-0, moy. de 2,56, %ARR. de ,934
Le gardien de 22 ans a partagé le filet avec Charlie Lindgren, aidant Springfield à atteindre la finale de la Coupe Calder la saison dernière. Hofer (6-5, 179) a été rappelé et a réalisé 23 arrêts à ses débuts dans la LNH dans une victoire de 5-3 contre les Sharks de San Jose le 4 novembre.
Arrivée prévue dans la LNH :2023-24

5. Matthew Kessel, D

Comment a-t-il été acquis :Sélectionné au 150e rang en 2020
Saison dernière :Massachusetts (NCAA): 37 MJ, 6-11-17; Springfield (LAH): 15 MJ, 0-3-3; Séries de la LAH: 18 MJ, 1-1-2
Les Blues tenaient Kessel (6-2, 205) si haut dans leur estime qu'ils l'ont fait passer des rangs universitaires du Massachusetts, où le jeune défenseur de 22 ans a remporté un championnat de la NCAA en 2021, à Springfield pour donner un coup de main dans la dernière ligne droite de la saison et pendant les séries éliminatoires de la Coupe Calder.
« C'était une expérience exceptionnelle d'arriver ici comme ça, c'est presque comme une saison recrue, a dit Kessel. J'ai eu la chance de voir ce à quoi ressemble la vie d'un professionnel, ce à quoi ressemblent les entraînements et le niveau de compétition. Ça m'a permis de mieux me préparer cet été en sachant ce sur quoi travailler pour arriver encore mieux préparé la saison prochaine. »
Arrivée prévue dans la LNH :2023-24