32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Blue Jackets
Mateychuk s'ajoute à une ligne bleue prometteuse; Dumais devra retrouver la santé et prendre du poids
par
Craig Merz
Correspondant indépendant NHL.com
1. Denton Mateychuk, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 12e rang du repêchage 2022
Saison dernière : Cleveland (LAH) : 4 MJ (séries éliminatoires), 0-3-3; Moose Jaw (WHL) : 52 MJ, 17-58-75
Mateychuk (5 pieds 11 pouces, 192 livres) pourrait rejoindre David Jiricek, qui a été choisi six rangs plus tôt que lui, à la ligne bleue des Blue Jackets cette saison.
Comme Mateychuk n’avait que 19 ans la saison dernière, il n’a pu évoluer pour le club-école des Blue Jackets dans la Ligue américaine de hockey, comme l’a fait Jiricek. Il a donc disputé une autre saison comme capitaine des Warriors de Moose Jaw, ce qui lui a permis d’être nommé le joueur défensif par excellence de la Ligue de hockey de l’Ouest ainsi que le joueur par excellence des séries éliminatoires grâce à ses 30 points (11 buts, 19 passes) en 20 matchs.
Le nouveau directeur général des Blue Jackets Don Waddell a pu voir Mateychuk à l’œuvre lors de son court passage à Cleveland en séries, et il s’est dit impressionné.
« Il est vraiment confiant, a-t-il souligné. Tu vois que son sens du hockey est incroyable. Il passe la rondelle comme s’il était déjà un joueur de la LNH. »
Malgré cela, Waddell ne compte pas aller trop vite avec l’espoir de 20 ans.
« Je suis très strict pour m’assurer que nous faisons la bonne chose avec ces jeunes joueurs, a-t-il affirmé. Ce n’est pas un problème que de commencer l’année dans la Ligue américaine de hockey. »
Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine
2. Cayden Lindstrom, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le quatrième choix du repêchage 2024
Saison dernière : Medecine Hat (WHL) : 32 MJ, 27-19-46
Lindstrom, 18 ans, a raté une partie de la saison en raison d'une blessure au dos, mais il a déclaré au début du mois de juillet qu'il était en bonne santé.
Les Blue Jackets voient le costaud Lindstrom (6-3, 213 lb) devenir un pilier au centre avec Adam Fantilli, 19 ans, et Cole Sillinger, 21 ans.
Contrairement à Fantilli, le troisième choix en 2023 qui a joué 49 matchs pour Columbus la saison dernière, Lindstrom est susceptible de retourner à Medicine Hat, mais le directeur du développement des joueurs des Blue Jackets Rick Nash veut qu'il voie grand.
« C'est l'état d'esprit de tous ceux qui viennent à un camp d'entraînement de la LNH, a déclaré Nash. Si vous vous présentez avec l'idée que vous serez de retour dans les juniors ou dans les ligues mineures dans quelques semaines, alors vous n'atteindrez probablement jamais votre plein potentiel. »
Arrivée prévue : Saison prochaine
3. Gavin Brindley, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 34e choix du repêchage 2023
Saison dernière : Columbus (LNH) : 1 MJ, 0-0-0; Michigan (NCAA) : 40 MJ, 25-28-53
L’attaquant de 19 ans a fait ses débuts dans la LNH le 16 avril contre les Hurricanes de la Caroline après une saison exceptionnelle avec l'Université du Michigan au cours de laquelle il a été nommé joueur de l'année de l’association Big Ten. Il a également aidé les États-Unis à remporter la médaille d'or au Championnat mondial junior 2024 de la FIHG.
Sa taille (5-9, 168 lb) sera une source d’interrogation, mais Brindley aime se rendre dans les zones difficiles et se battre pour la possession de la rondelle.
Il pourrait commencer la saison dans la LAH, mais il aura une chance de gagner sa place avec les Blue Jackets.
« Vous voulez vous assurer que ces joueurs sont prêts à jouer dans la LNH et que ça aura un impact significatif sur leur développement », a déclaré Nash.
Arrivée prévue : Saison prochaine
4. Jet Greaves, G
Comment a-t-il été acquis : Mis sous contrat comme joueur autonome non repêché le 20 février 2022
Saison dernière : Columbus (LNH) : 9 MJ, 3-6-0, moyenne de buts alloués de 3,49, pourcentage d’arrêts de ,908; Cleveland (LAH) 46 MJ, 30-12-4, m.b.a. de 2,93, %Arr. ,910
Greaves, 23 ans, pourrait brouiller les cartes. Si les Blue Jackets lui font confiance et qu’il connaît du succès, il pourrait alors permettre à l’équipe d’échanger Elvis Merzlikins, qui a demandé à une transaction, et ainsi faire appel à un duo composé de Greaves et Daniil Tarasov.
Greaves (6-0, 184) a maintenu une moyenne de 2,17 et un pourcentage d’arrêts de ,926 en 13 matchs des séries de la LAH la saison dernière.
Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine
5. Jordan Dumais, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 96e rang du repêchage 2022
Saison dernière : Halifax (LHJMQ) : 21 MJ, 16-31-47
L’attaquant de 20 ans est passé sous le bistouri le 19 janvier afin de soigner une hernie inguinale bilatérale, ce qui a mis fin à sa saison. En 2022-23, sa récolte de 140 points (54 buts, 86 passes) lui a permis de terminer au deuxième rang au Canada, derrière le premier choix du repêchage 2023, Connor Bedard, qui en avait amassé 143 avec les Pats de Regina.
Dumais (5-9, 174) devra prendre de la masse s’il veut espérer décrocher un poste à Columbus.
« Ces jeunes de 18, 19, 20 ans devront tous devenir plus forts partout sur la glace s’ils veulent être en mesure de suivre des hommes plus développés physiquement », a dit Nash.
Arrivée prévue : Saison prochaine
