Capitals avasi finaalit ihmeellisen vaisusti

Show on alkanut. Las Vegas näytti ensimmäisessä Stanley Cup -finaalissa parastaan ja laittoi ottelun alla pystyyn todella hienon näytöksen.
Vegas Golden Knights todennäköisesti tiesi paremmin, mitä odottaa, sillä se ei häkeltynyt ottelun alkuseremonioista millään tavalla. Vaikea sanoa, laittoivatko värivalot ja legendaarisen Michael Bufferin alkusanat Washington Capitalsin pelaajien päät pyörälle, mutta jollain lailla Capitals jäi ottelussa katsojan rooliin.

Se otti avauserän lopulla johdon tehtyään kaksi maalia 42 sekunnin välein vain hukatakseen johtoasemansa vielä samassa erässä. Tuo hetki oli ensimmäinen kerta maaliskuun 30. päivän jälkeen, kun Golden Knights oli kotonaan avauserässä tappiolla.
Tom Wilson vei Capitalsin jälleen johtoon kolmannen erän alussa, mutta pääkaupunkilaiset menettivät johtoasemansa vielä toistamiseen.
- Pelasimme kaksi erää niin kuin halusimme. Heille ei saanut antaa johtoa, ja itse piti pelata hyvä toinen erä. Osuimme heti kolmannen erän alussa, mutta teimme virheitä, jotka maksoivat meille ottelun. Tämä pitää unohtaa ja mennä eteenpäin, sanoi Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkin.
Lisää aiheesta: [Golden Knights pisti pystyyn kunnon show'n]
- Olemme pettyneitä siihen, miten pelasimme ylipäätään. Ainoa hyvä asia on, että teimme neljä maalia, mutta luulen meidän kaikkien tietävän, että meidän pitää olla parempia seuraavassa ottelussa. Vegas on hyvä joukkue, ja he ovat nopeita. Meidän on pidettävä huolta siitä, että olemme oikealla puolella peliä puolustusalueella. Se on avainasia numero yksi, sanoi Capitalsin 2-1 johtomaalin tehnyt Nicklas Bäckström.
Jevgeni Kuznetsov venytti pisteputkensa jo 11 otteluun, mutta hänen yksi syöttöpisteensä ei vienyt Capitalsia voittoon. Sama saldo oli myös vain kaksi kertaa ottelussa laukoneella Ovetshkinilla.
- Emme pelanneet parasta otteluamme. Emme huolehtineet kiekosta keskialueella parhaalla mahdollisella tavalla, mutta aiomme katsoa videoita ja korjata virheemme, Ovetshkin sanoi.
- Meillä oli hetkemme: ensimmäisen erän jälkimmäinen puolikas, samoin toisen erän toisella puolikkaalla meillä oli hyviä jaksoja. Pystyimme kääntämään peliä nopeasti. Saimme painettua peliä heidän päätyynsä sekä pelattua hyviä hyökkääviä vaihtoja ja pidettyä kiekkoa. Väläyttelimme hyviä asioita, mutta joitain avainasioita pitää parantaa, sanoi Matt Niskanen.
Ottelun suuri maalimäärä oli yllätys. Molemmat finaalijoukkueet ovat pelanneet pudotuspelimatkallaan monia vähämaalisia otteluita ja sarjoja, mutta nyt osumia tykitettiin yhteensä kymmenen, joskin viimeinen niistä tuli tyhjään Washingtonin maaliin kolme sekuntia ennen loppua.

Washingtonin maalivahti Braden Holtbyn torjuntaprosentti oli vain 84,8 ja Vegasin Marc-Andre Fleuryn 85,7.
- Emme voi antaa viittä maalia ja odottaa menestystä. On osa-alueita, joilla minä ja joukkue voimme tehdä enemmän töitä samalla sivulla, jotta voimme vähentää maaleja ja että oma hyökkäyksemme ottaa ohjat, myönsi 28 kertaa torjunut Holtby.
Kahden vuoden takainen Vezina Trophy -voittaja myönsi, että ei pystynyt parhaaseensa uransa ensimmäisessä Stanley Cup -finaalissa.
- Kiekonkäsittelyni ei ollut kovin hyvää tänään, koska en tunnistanut sitä, miten he tulivat karvaamaan. Tein vääriä päätöksiä joissain tilanteissa. Niihin tilanteisiin on palattava ja on katsottava videolta, miten saan kiekon omalle joukkueelle. Jokainen joukkue pelaa hieman eri tavalla. Videolta voi katsoa, kuinka vastustaja pelaa, mutta sitä ei koskaan tiedä, miten he oikeasti pelaavat, ennen kuin vasta pelissä. Meillä on ilmiömäinen valmennusjohto, joka toimittaa meille tiedon ja materiaalin, josta näemme, mitä pitää parantaa, Holtby sanoi.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
- Kukaan ei halua lähteä maalintekokilpailuun minkään joukkueen kanssa. Vastakkain on kaksi hyvää joukkuetta. Mekin pystymme tekemään maaleja. Tänään tuli kymmenen osumaa. Maalintekokilpailuun ei haluta, sillä sitten on aivan auki, kuka tekee niistä maalit, linjasi Brett Connolly.
Avausfinaali oli Washingtonille ensimmäinen ottelu, jossa se ylipäätään päästi maalin idän viidennen konferenssifinaalin jälkeen, joka pelattiin kuluvan kuun 19. päivänä. Holtby ei ollut päästänyt kahdessa edellisessä pelissä maaliakaan, eikä Capitalsia vastaan ollut tehty kuutta maalia kertaakaan näissä pudotuspeleissä. Viimeksi niin oli käynyt maaliskuun 18. päivänä, ja silloin siinä onnistui Philadelphia Flyers.
- Vegas tulee kovaa päälle. Se on oppi, jonka saatuamme olemme parempia. Kun kiekko on lähellä maalia, ei voi hengähtää. Se on heidän pelisuunnitelmansa ja yksi heidän vahvuuksistaan. Meidän täytyy olla sitoutuneita joukkueena koko ajan. Pelimme oli hieman ruosteessa, ja itsekin olin. Näin kävi, mutta olimme silti lähellä. Kaikki ei ole pelkästään negatiivista. Tässä on paljon positiivistakin, mitä ottaa mukaan. Teemme muutokset ja menemme toista peliä kohti, sanoi Holtby.

Capitals laukoi Vegasin maalia kohti 28 kertaa ja jakoi 38 taklausta. Se taklasi 13 kertaa useammin kuin isäntäjoukkue Golden Knights. Ovetshkin taklasi neljä ja Tom Wilson peräti yhdeksän kertaa.
- Jos olisimme voittaneet ottelun, puhuisimme nyt eri asioista. Mutta me hävisimme, joten tästä täytyy toipua ja pelata eri tavalla. Ei vain yhtä peliä voi käsitellä. Tästä tulee pitkä ja kova sarja, Ovetshkin sanoi.
- Emme päässeet peliimme kiinni ja hävisimme silti vain maalilla. Se on hyvä merkki. He olivat tänään meitä nopeampia, mutta olimme mukana. Meidän täytyy käyttää tilaisuutemme. Tiedämme, mitä he aikovat ja mitä voittaminen vaatii. Se täytyy saada mieliin, ja jokaisen on pelattava paremmin koko ottelun ajan seuraavassa pelissä, sanoi Connolly.
Finaalisarjan toinen ottelu pelataan keskiviikkona Las Vegasissa.
- Uskon, että (keskiviikkona) nähdään siistimpi peli. Tämä oli varmasti jännittävää faneille, mutta tämä ei ollut puhdas esitys kummaltakaan joukkueelta. Totumme moniin asioihin, ja yksi niistä on jääolosuhteet. Heitä vastaan ei voi hienostella tällä jäällä, sillä se on pomppuisa. He tietävät sen ja käyttävät sitä hyväkseen riistoissa ja niin edelleen. Yritämme koota joukkomme ja olla parempia toisessa pelissä, Holtby sanoi.