Viime kauden parhaat pelintekijät

NHL:ssä vietetään parhaillaan ansaittuja kesälomaviikkoja pudotuspelien, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana luomme katsauksen eri osa-alueiden tämän hetken parhaimmistoon.

Tänään vuorossa ovat liigan parhaat pelintekijät kaudelta 2022-2023.

Connor McDavid, Edmonton Oilers

Kun hyökkäyspään tilastoja tarkastellaan, katseet kääntyvät jälleen kerran McDavidiin. McDavid oli päättyneellä kaudella NHL:n paras niin tehdyissä maaleissa, syöttöpisteissä kuin tehopisteissä. Keskushyökkääjän huimat lukemat olivat 64+89=153.

NHL:ssä maaleihin merkitään enintään kaksi syöttäjää: tilastoihin voivat päästä ratkaisusyötön antanut pelaaja sekä ratkaisusyöttöä edeltäneen passin tarjoillut pelaaja. Viime kaudella McDavid vastasi "ykkössyötöstä" 60:ssa Oilersin maalissa. Edmonton teki liigan ahkerimpana 325 maalia runkosarjassa, ja McDavid pääsi pisteille peräti 47,1 prosentissa osumista.

NHL Awards -gaalassa McDavid sai palkinnot liigan arvokkaimpana pelaajana (Hart Trophy), pelaajien valitsemana parhaana pelaajana (Ted Lindsay Award), parhaana maalintekijänä (Maurice "Rocket" Richard Trophy) ja pistepörssin voittajana (Art Ross Trophy).

• Uskon, että Ted Lindsay Award on kaikista täällä jaettavista pelaajapalkinnoista arvokkain. On todella erityistä saada suoraa tunnustusta muilta pelaajilta, niiltä, joiden kanssa kamppailee jokaisena iltana, McDavid kommentoi palkinnot pokattuaan.

Leon Draisaitl, Edmonton Oilers

Oilersin kaksikko McDavid-Draisaitl esiintyi suvereenisti runkosarjassa. Saksalaistähti Draisaitl nappasi pistepörssin kakkossijan tehtailtuaan lukemat 52+76=128.

Pelintekemisen näkökulmasta Draisaitlin luvut olivat hämmästyttävät. Hänen syöttöpisteistään 60 tuli maaliin johtaneista ratkaisusyötöistä, eli ykkössyöttöjen osuus oli valtava 78,9 prosenttia.

McDavidin ja Draisaitlin pisteryöppy oli pitkälti ylivoimapelin tulosta. McDavid teki tehopisteistään ylivoimalla 71 ja Draisaitl 62.

Täysin poikkeuksellisesta tehoduosta huolimatta Oilers eteni pudotuspeleissä vain toiselle kierrokselle. Draisaitl varmasti vaihtaisi henkilökohtaisen kunnian Stanley Cupin nostelemiseen.

• Pelaamme voittaaksemme. Kun emme voita, se on pettymys. Meidän täytyy käyttää kuitenkin pettymystä positiivisena voimavarana ja palata jäälle yhä parempina ensi kaudella. Muutamia muutoksiakin on tehtävä, saksalaistähti pohti kauden päätyttyä.

Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning

Taitohyökkääjä Kutsherov pelasi runkosarjassa täydet 82 kamppailua ja saalisti liigan toiseksi parhaan syöttöpistesaldon 83. Ykkössyötöissä (48) hän jäi kuitenkin tuntuvasti Oilers-huippujen taakse.

Kutsherov, 30, ei ole mikään tähdenlento, sillä hän on tehnyt tasalaatuista työtä ensimmäisestä täydestä kaudestaan asti. Kaudesta 2014-15 laskettuna vain kolme yli 500 ottelua pelannutta miestä on kerännyt enemmän syöttöpisteitä kamppailua kohden kuin Kutsherov.

Nopeatempoisesti ja sopivan röyhkeästi peliä rakentava Kutsherov, kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja, päätti runkosarjan teholukemiin 30+83=113. Playoffeissa Tampa Bay hävisi Toronto Maple Leafsille ensimmäisellä kierroksella.

• Nyt pelaajilla on tavallista enemmän aikaa pitää huolta itsestään fyysisesti ja henkisesti. Ensin mennään salille tekemään voimaharjoituksia ja sitten palataan jäälle hiomaan taitoja, Kutsherov suunnitteli keväällä.

Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche

Loukkaantumiset ovat nakertaneet huippulahjakkaan MacKinnonin NHL-uraa, mutta menneellä kaudella hän sai tililleen lupaavat 71 ottelua eli enemmän kuin kertaakaan sitten kauden 2018-19. Tehopistesaldoksi tuli 42+69=111, joten ottelukohtainen keskiarvo oli 1,56. Parempi luku oli vain McDavidilla ja Draisaitlilla.

MacKinnon tunnetaan erittäin vaarallisena maalintekijänä. Se on vain osa kanadalaishyökkääjän arvokkuutta, sillä myös hänen pelintekijän taitonsa ovat ensiluokkaiset. Hänen viime kauden syöttöpistesaaliistaan reippaasti yli puolet (42) kertyi ykkössyötöistä. Monesti ratkaisusyötöistä pääsi nauttimaan Avalanche-joukkuetoveri Mikko Rantanen, joka pussitti maaliennätyksensä 55. Coloradon päävalmentaja Jared Bednar panee merkille, että MacKinnonin pelaamisesta ovat turhat piruetit karsiutuneet.

• Kun MacKinnon pelaa suoraviivaisesti, hän pystyy olemaan yhtä vaarallinen kuin elefantti posliinikaupassa. Hän pystyy painamaan puolustuksen läpi kovan paineen alla ja silti saamaan laukauksia aikaiseksi. Se on siistiä, Bednar sanoi maaliskuussa.

Erik Karlsson, San Jose Sharks

Karlsson nousi päättyneellä kaudella Sharksin suureksi yksinäiseksi. Pisterintamalla hän oli San Josessa täysin omaa luokkaansa ja kirjautti 101 pinnaa - puolustajan pelipaikalta.

Ruotsalaispakki oli mukana 43,2 prosentissa joukkueensa maaleista. Maaliin johtaneiden ratkaisusyöttöjen määrä (42) vain korosti Karlssonin ylivoimaisen suurta roolia. Sharksin kakkonen, hyökkääjä Logan Couture, pääsi vain 23 ykkössyöttöön.

San Jose jumittui NHL:n alakastiin ja otti täyden pistepotin ainoastaan 22 ottelusta.

• Emme voittaneet viime kaudella niin paljon otteluita kuin olisimme halunneet, mutta joukkuekaverit tekivät hallille tulemisesta viime kaudella aina mukavaa, Karlsson kiitti saatuaan liigan parhaan puolustajan Norris Trophyn.

Joukkuekaverit saattavat tosin vaihtua ensi kaudelle, sillä Sharksin seurajohto on ollut avoin Karlssonin kauppaamisen suhteen.