Tampa Bay Lightningin tähtimaalivahti Andrei Vasilevski osallistui maanantaina joukkueen harjoituksiin ensimmäistä kertaa sen jälkeen kun häneltä leikattiin lannerangan välilevytyrä syyskuun lopussa.
Toipumisennusteeksi annettiin leikkauksen jälkeen kahdeksasta kymmeneen viikkoa, joten kuntoutuminen on edennyt hyvää vauhtia. Vasilevski, 29, sanoi tietävänsä parin viikon sisällä tarkemmin, milloin hän on valmis pelaamaan ensimmäisen runkosarjaottelunsa tällä kaudella.
– Parin viikon kuluttua leikkauksesta on kulunut kahdeksan viikkoa. Kunhan nyt päästään siihen kahdeksan viikon kohdalle, niin katsotaan sitten tilannetta, hän tuumaili.
Vaikka maalivahti itse vältteli vielä paluuajankohtansa tarkempaa arviointia, Lightningin päävalmentaja Jon Cooper sanoi viime viikolla, että Vasilevski voisi tehdä kausidebyyttinsä jo ennen joulukuuta.
– Hän on kuntoutunut todella nopeasti. Uskallan veikata, että hän palaa tositoimiin kiitospäivän (23. marraskuuta) ja joulukuun 1. päivän välillä, Cooper arvioi.
Vasilevski paljasti maanantaina, ettei leikkaushoitoa vaatinut vamma tullut kaukalossa, vaan kuntosalilla.
– Se oli typerä vamma, jonka olisin voinut helposti välttää. Tässä oli takana vähän sama syy kuin ensimmäisessä leikkauksessani seitsemisen vuotta sitten. Tein liian kovaa punttitreeniä. Ei ollut viisasta mennä niin äärirajoille, hän harmitteli ja vitsaili heti perään aikovansa tästedes viettää enemmän aikaa jäällä kuin punttisalilla.
Viime kaudella Vasilevski pelasi 60 runkosarjaottelua ja kirjautti niissä voitto-tappiotilaston 34-22-4, päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 2,65 ja torjuntaprosentin 91,5. Hän saavutti 30 voiton rajapyykin kuudennella peräkkäisellä kaudella.
