Koivunen tiukalla asenteella Penguinsin harjoitusleirille

Ville Koivunen aloittaa Pittsburgh Penguinsin harjoitusleirin myönteisissä tunnelmissa. Taskussa on tuore kahdeksan vuoden mittainen jatkosopimus.

– Halusin nimenomaan pitkää jatkosopimusta. Agenttini hoiti neuvottelut hyvin pitkälti. Kun tarjous tuli, olin heti innoissani. Luottamus tuntuu helpottavalta, ja saan siitä lisää itseluottamusta. Haluan kiittää luottamuksesta kovalla työnteolla ja hyvällä pelaamisella, Koivunen kertoi torstaina.

Koivunen pelasi viime kaudella 39 runkosarjaottelua NHL:ssä ja 34 kamppailua AHL:n Wilkes-Barre/Scranton Penguinsissa. Uudesta kontrahdista huolimatta edessä on taistelu pelipaikasta.

– Asenteeni ei muutu. Jokaisen pelaajan on ansaittava paikkansa riippumatta siitä, millainen sopimus on, Koivunen alleviivasi.

– Tavoitteeni on saada pelipaikka ja pelata omaa peliäni. Taistelu pelipaikoista on hyödyllistä, koska jokaisen on tehtävä töitä täysillä. Se tekee koko joukkueesta paremman.

Koivunen on 23-vuotiaana vielä kehittyvä pelaaja. Kesätreeneissä pidettiinkin vauhtia.

– Hain nopeutta ja räjähtävyyttä. Lisäksi yritän parantaa luistelua ja pelaamista kamppailutilanteissa. Kesällä tuli ehkä viisi kiloa lisää painoa, hyökkääjä valotti.

AHL-joukkue Wilkes-Barre/Scranton menestyi hyvin Calder Cupin pudotuspeleissä viime keväänä ja eteni aina konferenssifinaaleihin asti. Koivunen pelasi 15 ottelua ja kasasi yhdeksän tehopistettä (4+5).

– Kokemus oli arvokas. Merkityksellisten otteluiden pelaaminen teki hyvää kehitykselleni, ja siitä on apua nyt harjoitusleirillä. Pudotuspeleissä en saanut tehtyä tarpeeksi maaleja, mutta hyökkäyspelin rakentaminen ja tekopaikkojen luominen olivat kevään hyviä puolia, kertasi Koivunen.