Ikää on vasta 24 vuotta, joten Maccellilla pitäisi vielä olla paljon kehitysvaraa. Utahissa näyttääkin riittävän uskoa Maccellia kohtaan. Seuran GM Bill Armstrong sanoo, että tällaiset kasvukivut ovat täysin tyypillisiä.
- Jokaisella kaudella joku pelaajista pelaa alakanttiin. Se on normaalia, että jollakin on mahtikausi ja jollakin sujuu heikommin. Matias on hyvä pelaaja, jolla nyt vaan on ollut hieman vaikeaa, mutta kautta on vielä jäljellä. Muistan esimerkiksi Jaden Schwartzin, jonka kausi meni heikommin, mutta lopulta hän oli sillä kaudella paras pelaajamme pudotuspeleissä, joten kaikki on mahdollista, Armstrong muisteli St. Louis Blues -vuosiaan.
Bluesissa apulais-GM:nä toiminut Armstrong viittasi seuran mestaruuskauteen 2018-19, jolloin Schwartz teki runkosarjassa 69 ottelussa vain 36 tehopistettä (11+25), mutta keräsi pudotuspeleissä 26 ottelussa 12 maalia ja 20 tehopistettä.
Armstrong on pysynyt positiivisena Maccellin suhteen, ja hän pitää etenkin siitä, kuinka suomalainen on käsitellyt tilanteen. GM kuitenkin painottaa, että Maccellin täytyy käyttää näytön paikkansa.
- Vaikka menossa on vaikeampi kausi, hänen täytyy löytää oma paras tasonsa. Hänen täytyy löytää keinot auttaa meitä voittamaan, kun on hänen aikansa. Hänellä on loistava asenne, ja hän on toiminut ammattimaisesti tässä tilanteessa.
Armstrong myös muistuttaa, että Utahin kokoonpanossa on muitakin pelaajia, joiden kauteen on mahtunut alamäkiä.
- Katsokaa vaikkapa Liam O’Brienia, joka joutui katsomaan monia otteluita katsomon puolelta. Hän odotti vuoroaan, ja kun hän sai sen, hän teki heti vaikutuksen kauden ehkäpä suurimmassa ottelussamme. Haimme voiton Calgarysta, ja hän oli parhaita pelaajiamme, Armstrong kertoi.
O'Brien pelasi syyskaudella vain neljä NHL-ottelua, mutta hän on pysynyt pelaavassa kokoonpanossa viimeiset pari kuukautta.
Maccellin lisäksi myös puolustaja Juuso Välimäki on ajautunut vaikeaan tilanteeseen Utahissa. Tällä kaudella 43 NHL-ottelua pelannut suomalainen heivattiin aiemmin tällä viikolla AHL:ään Tucson Roadrunnersin riveihin. Yhdellä suomalaisella on sentään syytä juhlaan, sillä Utah sorvasi juuri kolmivuotisen jatkosopimuksen joukkueen avainpuolustajiin nousseen Olli Määtän kanssa.
