Puolustuksen johtaja on Mihail Sergatshov, joka ahkeroi normaalien vaihtojen lisäksi yli- ja alivoimat. Calgary Flamesista kesken viime kauden hankittu MacKenzie Weegar aloittaa ensimmäisen täyden sesonkinsa Mammothissa ja kerännee runsaasti vastuuta. Myös John Marino kuuluu alakerran luottomiehiin.
Karel Vejmelka harppasi melkoiseksi luottomaalivahdiksi viime kaudella. Tshekki pelasi enemmän kuin kukaan muu veskari koko liigassa ja saavutti toiseksi eniten otteluvoittoja, 38. Enemmän (39) saalisti vain Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevski.
Vahvuudet
Mammothin päävalmentaja Andre Tourigny on kehittänyt toimivan viisikkosysteemin, jonka ansiosta joukkue on ikävä vastustaja illasta toiseen. Utah päästi viime kauden runkosarjassa ainoastaan 240 maalia eli neljänneksi vähiten NHL:ssä. Tourigny on kerännyt kunniaa lähes kaikkialla missä on valmentanut (vuoden valmentaja OHL:ssä ja QMJHL:ssä, kaksi MM-kultaa Kanadalle), ja nousu suurteen joukkoon on mahdollinen isossa liigassakin.
Tourignylla on käsissään tasainen joukkue, jolla ei ole suuria heikkouksia. Jääajan jakelu on tasapuolista, lukuun ottamatta minuuttirohmu Sergatshovia. Supertähtiä ei ole, mutta kuusi pelaajaa teki viime kaudella vähintään 24 maalia ja viidellä vakiopelaajalla ottelukohtainen pistekeskiarvo oli suurempi kuin 0,75.
Joukkue saa pontta Salt Lake Cityn tuoreesta jääkiekkomarkkinasta. Mammothissa on "nousijajoukkueen" vaikutelmaa, ja se pääsee monesti iskemään puun takaa nimekkäämpiä joukkueita vastaan.
Kehityskohteet
Mammoth on ollut keskinkertainen erikoistilannejoukkue, mutta Trocheck ja Lee tuovat tuntuvaa apua ainakin ylivoimapeliin. Trocheckia tarvitaan kipeästi myös aloitusympyrään. Utah voitti viime kaudella aloituksistaan 49,2 prosenttia, ja voittoprosentti hyökkäyspäässä oli vain 47,8.
Vaikka Utah saa jäälle iskukykyisen joukkueen, vaihtoehtojen rajallisuus mietityttää varsinkin puolustuksessa. Lisäksi joukkue kuuluu liigan alakastiin fyysisyydessä. Taklaukset, laukausten blokkaukset ja kiekonriistot ovat vähissä. Näillekin osa-alueille Trocheck tuo kohennusta.
Suomalaiset
Miko Matikalla alkoi kolmas sopimuskausi, mutta raamikas laitahyökkääjä ei ole päässyt vielä maistamaan NHL-vauhtia. Jo vuonna 2022 Pohjois-Amerikkaan siirtynyt Matikka pelasi viime kaudella AHL:n Tucson Roadrunnersissa 51 ottelua (5+7=12).
Utahin organisaatioon kuuluvat suomalaisista myös Samu Bau, Veeti Väisänen ja Reko Alanko, jotka ovat vielä ilman NHL-sopimuksia.
Parhaat lupaukset
Kruununjalokivenä tuikkii Tij Iginla, jonka Utah varasi vuoden 2024 NHL Draftin kuudentena pelaajana. Legendaarisen Jarome Iginlan poika on joutunut kokemaan loukkaantumisia jo nuorella iällä, mutta viime kaudella maaliahne hyökkääjä teki hurjaa jälkeä Kelowna Rocketsin WHL-joukkueessa.
Varsin kiintoisa tapaus on myös hyökkääjä Caleb Desnoyers, 19, joka on Iginlan tapaan herättänyt rutkasti myönteistä huomiota juniorikaukaloissa. Vuonna 2026 Mammoth käytti ensimmäisen varausvuoronsa Ethan Belchetziin. Kanadalaisella on rahkeita kehittyä kovan luokan voimahyökkääjäksi.
Mahdollisuudet pudotuspeleihin
Mammoth ei kumartele ketään korkeatasoisessa Central-divisioonassa, vaikka se ei raa'assa laadussa Colorado Avalanchea, Dallas Starsia ja Minnesota Wildia haastakaan. Jos uusia ratkaisijoita löytyy ja juuttuminen turhaan keskinkertaisuuteen vältetään, Utahissa koettaneen toinen perättäinen pudotuspelikevät.
