Draisaitl on jäänyt molemmissa otteluissa kokonaan ilman tehopisteitä. Sen sijaan hän sai Panthersin kannattajien vihat niskoilleen taklatessaan Floridan kapteeni Aleksander Barkovia. Suomalaissentteri kaivoi kiekkoa laidan tuntumassa, kun Draisaitl ryntäsi lähelle ja tuuppasi käsillään kasvojen seudulle.
Ottelun jälkeen Oilersin pelaajilta ja valmennukselta kyseltiin, oliko tilanne malliesimerkki Edmontonin orastavasta turhautumisesta hyökkäyksen jäädessä toistuvasti tyhjin käsin.
– En usko, että kyse oli turhautumisesta. Se oli vain taklaus. Ei siinä mielestäni ollut mitään likaista. Osuin ehkä vähän korkealle, mutta tarkoituksenani ei todellakaan ollut aiheuttaa mitään loukkaantumista, Draisaitl selitti.
– Hän meni taklaamaan, ja kädet nousivat vähän korkealle. Hän yritti irrottaa Barkovia kiekosta, ja tuloksena oli jäähy, Knoblauch lisäsi.
Edmontonille tällainen tehottomuus on suorastaan historiallista. Hyökkäyspään ihmemiehistään tunnettu joukkue jäi yhteen tehtyyn maaliin kahden ottelun jaksolla edellisen kerran vuoden 2022 helmikuussa, eli lähes kaksi ja puoli vuotta sitten.
– Nyt ei ole vaihtoehtoja. Tilanne ei ole mikään ihanteellinen, mutta meidän pitää löytää oma pelimme, niin kaikki kyllä järjestyy. Olemme selvinneet vastoinkäymisistä koko kauden. Tässä ei kuitenkaan ole paljoa puhuttavaa. Meidän on vain yksinkertaisesti oltava parempia, ja kaikki alkaa peiliin katsomisesta, Draisaitl sanoi.
Finaalisarjan seuraavat kaksi ottelua pelataan Kanadassa. Jos Edmonton häviää nekin, päättyy sarjan lyhyeen. Paras seitsemästä -formaatilla pelatuissa Stanley Cup -finaaleissa 0-2 tappioasemassa ollut joukkue on noussut mestariksi NHL:n historiassa vain viidesti. Tempussa ovat onnistuneet Toronto Maple Leafs 1942, Montreal Canadiens 1966 ja 1971, Pittsburgh Penguins 2009 sekä Boston Bruins 2011.
– Tämä pitää nähdä hyvänä tilaisuutena kääntää tilanne kotikentällä. Hyvät joukkueet hyödyntävät omat tilaisuutensa, ja niin Florida teki näissä kahdessa ottelussa. He hoitivat hommansa kotiyleisönsä edessä. Lähdemme yhden pelin voittamisesta ja sen kautta tulemme mukaan sarjaan, Hyman sanoi.
Kolmas Stanley Cup -loppuottelu pelataan torstaina.