Toronton tähdet jäivät pahasti katveeseen

Toronto Maple Leafs tietää, mistä pelissä kiikasti neljännessä ottelussa Itäisen konferenssin toisen kierroksen ottelusarjassa Florida Panthersia vastaan. Maple Leafs kärsi sunnuntaina 0-2-tappion, jossa kukaan ei päässyt juhlimaan tehoilla, mutta tällä hetkellä Torontossa pohditaan keinoja terävimmän kärjen herättämiseksi.

Mitch Marner on jäänyt kahdessa peräkkäisessä ottelussa ilman laukausta maalia kohti. Auston Matthews puolestaan on kirjauttanut neljässä ottelussa kolme syöttöpistettä, mutta maalitili on avaamatta.

- Joskus kärkipelaajat pyrkivät liian hyvään paikkaan sen sijaan, että vain laittaisivat kiekkoa maalille. Joskus pitää vain toimittaa kiekkoa maalille, kaikista kulmista, huonoistakin kulmista, ja saada ruuhkaa maalin eteen. Koskaan ei tiedä, jos se vaikka kimpoaisi jostain tai tulisi paluukiekkoja, Maple Leafsin päävalmentaja Craig Berube sanoi maanantaina.

Marnerilla on kolmesta viime ottelusta tilillään vain yksi laukaus, mutta se upposi maaliin. Kyse oli sarjan toisen ottelun voittomaalista. Sen myötä Toronto johti sarjaa voitoin 2-0, mutta nyt Panthers on tullut 2-2-tasatilanteeseen.

- Mitch voisi olla suoraviivaisempi. Hän on paljon kiekossa, ja hänen on pyrittävä pelaamaan enemmän maalille. Tiedän kyllä, mihin hän pyrkii. Hän haluaa paremman paikan ja vielä paremman paikan. Hän on ensisijaisesti syöttelijä, ja tiedämme sen, mutta tarvitsemme häneltä myös laukauksia, Berube totesi.

Sarjan viides ottelu pelataan Toronton kotikentällä keskiviikkona. Voittaja pääsee seuraavassa ottelussa yrittämään sarjan katkaisemista.

- Koko ryhmä ymmärtää, että tästä tulee vaikea sarja. Tiesimme sen jo ennakkoon. Tästä tulee pitkä sarja. Hävisimme nyt kahdesti Floridalle, mutta hävisimme myös kahdesti peräkkäin Ottawa Senatorsille ennen kuin hoidimme homman kuudennessa ottelussa, Berube sanoi.