New York Islandersin harjoituskauden ennakko

NHL-kauteen 2025-26 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 20. syyskuuta. Luomme katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen kuin kiekko putoaa jäähän. Tänään vuorossa on New York Islanders.

New York Islanders valitsi tänä kesänä organisaatiolleen uuden suunnan. Mathieu Darche nimettiin seuran uudeksi GM:ksi toukokuun lopussa, kun täytettäväksi jäivät kokeneen Lou Lamoriellon saappaat. Darchella on taustallaan yli kuuden vuoden pesti Tampa Bay Lightningin organisaatiossa muun muassa kaksi peräkkäistä Stanley Cupia ja kolmet peräkkäiset finaalit sisältäneellä jaksolla.

Uuden seurapomon kylkiäiseksi sopi mainiosti onni NHL Draftin varausvuorojen arvonnassa. Islanders lähti arvontaan 3,5 prosentin todennäköisyydellä voittaa ensimmäinen varausvuoro, mutta onnetar oli saarelaisten puolella. Näin Islanders sai varata ensimmäisenä ensimmäisen kerran sitten vuoden 2009, jolloin joukkue nappasi hyökkääjä John Tavaresin.

Uudeksi soihdunkantajaksi valikoitui Matthew Schaefer, Ontarion junioriliigassa pelannut puolustaja. Hän täytti 18 vuotta vasta viime viikolla, mutta pyrkii välittömästi ottamaan johtavan roolin Islandersin alakerrasta. Se on ainakin selkeä tavoite, mutta kolmas kausi Erie Ottersin joukkueessakaan ei ole mahdoton vaihtoehto. Kaikki ratkeaa syksyn aikana.

Näillä eväillä Islanders lähtee kohti seuraavaa aikakautta yli 50-vuotisessa historiassaan.

Ykkösvaraus oli kesän merkittävin lisäys pelaajistoon, mutta osa laajempaa kuviota. Siihen sisältyi luopuminen Noah Dobsonista, joka oli myöskin ensimmäisen kierroksen varaus (12.) vuonna 2018. Dobson pelasi Islandersin takalinjoilla vuodesta 2019 ja teki toissa kaudella 70 pistettä, mutta nyt Islanders päätti kaupata hänet Montreal Canadiensiin.

Dobsonin korvaajat ovat jo tiedossa, sillä Schaeferin lisäksi 25-vuotias Aleksandr Romanov on valmis pitkäaikaiseen johtavaan rooliin tehtyään kesällä peräti kahdeksan vuoden mittaisen sopimuksen.

Dobsonin ohella pitkäaikaisista Islanders-kasvoista poistui Matt Martin, jo 36-vuotias hyökkääjä, joka lopetti NHL-uransa 987 pelatun ottelun jälkeen. Kahta kautta lukuun ottamatta Martin pelasi aina Islandersissa, tosin viime kaudella enää 32 ottelua. Kyse on enemmän symbolisesta menetyksestä.

Uusien pelaajahankintojen suhteen Islandersin linja oli kohtalaisen maltillinen. Dobson-kaupassa toiseen suuntaan liikkui hyökkääjä Emil Heineman. Vapaiden pelaajien markkinoilta värvättiin Jonathan Drouin, joka edusti kahdella viime kaudella Colorado Avalanchea, sekä KHL:n tehohyökkääjä Maksim Shabanov.

David Rittich on uusi varamaalivahdin varamaalivahti kirittämään Ilja Sorokinia. Konkari Semjon Varlamov on kärsinyt loukkaantumisista, joten Los Angeles Kingsissä 34 ottelussa torjuneen tshekin saapuminen tuo ylimääräistä turvaa.

Islanders jäi viime kaudella pudotuspelien ulkopuolelle voitettuaan 35 ottelua ja kerättyään 82 pistettä. Sijoitus Metropolitan-divisioonassa oli kuudes. Kahdella edellisellä kaudella tie oli noussut pystyyn heti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

Jatkavalle päävalmentajalle Patrick Roylle hankittiin nyt uutta tukea viime kauden alhon unohtamiseksi. Benoit Desrosiers jatkaa apuvalmentajana viime kaudesta, mutta Stanley Cup -voittaja Ray Bennett tulee Coloradosta ja San Jose Sharksissa päävalmentajanakin työskennellyt Bob Boughner Detroit Red Wingsistä.

Alustava kokoonpano 2025-26

Jonathan Drouin - Bo Horvat - Kyle Palmieri
Anders Lee - Mathew Barzal - Simon Holmström
Anthony Duclair - Jean-Gabriel Pageau - Maksim Shabanov
Emil Heineman - Casey Cizikas - Maksim Tsyplakov

Aleksandr Romanov - Tony DeAngelo
Adam Pelech - Ryan Pulock
Matthew Schaefer - Scott Mayfield

Ilja Sorokin
David Rittich

Ylimääräiset: Pierre Engvall, Adam Boqvist, Isaiah George

Seuraa tätä nuorta lupausta

Schaefer varastanee valtaosan otsikoista, mutta keskushyökkääjä Calum Ritchie tavoittelee NHL-paikkaa pelattuaan viime kaudella seitsemässä ottelussa Coloradossa. Islanders hankki 20-vuotiaan maaliskuussa pelaajasiirtojen takarajalla lähettäessään Brock Nelsonin Avalancheen. Ritchie nakutti Ontarion junioriliigassa 47 otteluun vakuuttavat 70 pistettä, mutta pelipaikka on Islandersissakin tiukassa.

Islandersin kauden päätavoitteet

Nuorten pelaajien nouseva käyrä ja kova kilpailu pelipaikoista. Kamppailu pudotuspelipaikoista laittamalla esimerkiksi viime kaudella sakannut erikoistilannepelaaminen parempaan kuosiin.