Tämän kesän NHL Draftissa ensimmäisenä pelaajana varattu Matthew Schaefer solmi maanantaina kolmivuotisen tulokassopimuksen New York Islandersin kanssa.
Schaefer, 17, keräsi viime kaudella OHL:n Eriessä pelaamissaan 17 ottelussa 7+15=22 tehopistettä. Nuoren puolustajan kausi päättyi ennen aikojaan, kun hän mursi solisluunsa nuorten MM-kisoissa 27. joulukuuta.
Schaefer pääsi harjoittelemaan täydellä kontaktilla toukokuun alusta alkaen, ja hän osallistui Islandersin kehitysleirille heinäkuussa.
Mikäli Schaefer ei pelaa tulevalla kaudella Islandersissa, hänen on palattava Erieen. NHL-sopimuksen alaiset pelaajat eivät voi pelata yliopistosarja NCAA:ssa, ja CHL:stä (WHL, OHL ja QMJHL) varatut pelaajat eivät voi pelata AHL:ssä ennen kuin täyttävät 20 vuotta. Schaefer täyttää 18 vuotta 5. syyskuuta.
Islanders kuitenkin kauppasi puolustaja Noah Dobsonin Montreal Canadiensiin 27. kesäkuuta, joten Schaeferille voi olla tarjolla merkittävä rooli saarelaisten alakerrassa alkavalla kaudella.
– Annamme hänelle kaikki mahdollisuudet ja olemme hänen tukenaan, Islandersin päävalmentaja Patrick Roy sanoi viime kuussa.
Islanders avaa kautensa 9. lokakuuta Pittsburgh Penguinsia vastaan pelattavalla vierasottelulla.
