NHL haluaa järjestää World Cupin ennen vuotta 2026

NHL:n apulaiskomissaari Bill Daly paljasti perjantaina, että NHL haluaa järjestää jääkiekon World Cupin ennen vuoden 2026 talviolympialaisia.

• Meillä oli viime viikolla tapaaminen pelaajayhdistyksen (NHLPA) kanssa asian tiimoilta. Olemme yhdessä sitoutuneet siihen, että turnaus saataisiin järjestettyä mahdollisimman pian, Daly kertoi ennen All-Star-tapahtuman taitokilpailuja pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
  Edellinen World Cup pelattiin Torontossa vuonna 2016, ja mukana oli kahdeksan joukkuetta: Kanada, Tshekki, Suomi, Venäjä, Ruotsi, Yhdysvallat, Eurooppa ja Pohjois-Amerikka. Turnauksen voitti Kanada. Vuoden 1996 World Cupin voitti Yhdysvallat, vuonna 2004 Kanada.
  - Meillä on joitakin ideoita siitä, miltä turnaus voisi näyttää. Se voisi olla hyvinkin erilaisempi kuin vuonna 2016. En voi vielä kertoa enempää muutoksista, mutta aiomme käydä turnausta läpi keskenämme (NHLPA:n kanssa) ja sen jälkeen myös yhteistyökumppaneidemme ja Kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) kanssa, Daly jatkoi.
  NHL ilmoitti 22. joulukuuta, etteivät NHL-pelaajat osallistu vuoden 2022 talviolympialaisiin Pekingissä, koska koronapandemia on häirinnyt meneillään olevan kauden runkosarjaa niin mittavasti. Aiemmin olympiatauoksi kaavaillulla ajanjaksolla pelataan koronatilanteen vuoksi siirrettyjä runkosarjaotteluita. Tavoitteena on, että kaikki 32 NHL-joukkuetta ehtisivät pelata runkosarjan kaikki 82 ottelua huhtikuun 29. päivään mennessä.
  - Emme ehkä olisi voineet pelata täyttä runkosarjaa, jos olisimme osallistuneet olympialaisiin. Toivottavasti maailman tilanne on parempi neljän vuoden kuluttua (2026), kun olympialaiset pidetään Italiassa, koska tiedämme, että pelaajat haluaisivat osallistua olympialaisiin. On tärkeää, että kunnioitamme heidän tahtoaan, totesi NHL:n komissaari Gary Bettman.
  NHL-pelaajat osallistuivat viimeksi olympialaisiin vuonna 2014, jolloin Kanada voitti kultaa, ruotsi hopeaa ja Suomi pronssia.