Tutuksi tulleen tehotasonsa löytänyt Mikko Rantanen on seuraavaksi Winnipeg Jetsin haasteena. Dallas Starsin suomalaistykki teki ensimmäisen playoff-kierroksen kolmessa viimeisessä ottelussa yhteensä peräti 11 tehopistettä (5+6).
Runkosarjaykkönen Jets isännöi pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjan avausta keskiviikkona (Viaplay, V sport).
– Hän (Rantanen) on iso mies, ja häntä on vaikea saada pois maalintekopaikoista. Hänellä on taitoa ja vahvat hyökkäysvaistot. Eliittiluokan maalintekijä. Viime sarjan loppu oli hänelle varmasti helpotus, Jetsin päävalmentaja Scott Arniel sanoi.
– Meidän on tehtävä asiat hänelle vaikeiksi. Sama koskee vastustajan muita pelaajia, koska heillä riittää syvyyttä, Arniel teroitti.
Starsin luottopuolustaja Miro Heiskanen on edelleen sairaslistalla, ja tärkeän hyökkääjän Jason Robertsonin pelikunnosta päätetään vasta ottelun alla.
– Hän (Robertson) on Mikon ohella paras maalintekijämme. Hän pelaa kovaa, pudotuspelityyppistä jääkiekkoa, joten hänen saamisensa takaisin olisi hieno lisä, Starsin valmentaja Peter DeBoer sanoi.
Myös Jetsillä on loukkaantumishuolia. Mark Scheifele, Josh Morrissey ja Logan Stanley ovat olleet sivussa, ja kunkin kunto arvioidaan keskiviikkoisen ottelun alla.
