NHL.com/fi:n ja Viaplayn joulukuun suomalaistähdistö

NHL.com/fi ja Viaplay – virallinen NHL-oikeuksien haltija Suomessa – valitsevat yhteistyössä kauden 2025-26 jokaiselta kuukaudelta kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa. Joulukuun tähdistöön ylsivät Eeli Tolvanen, Juuse Saros ja Mikko Rantanen.

YKKÖSTÄHTI – EELI TOLVANEN, OLH, SEATTLE KRAKEN

Tolvanen kiihdytti vauhtiaan joulukuussa rajummin kuin kukaan muu suomalaispelaaja. Laitahyökkääjä lähti kuukauteen 11 tehopistettä tilillään, mutta vuoden vaihtuessa pinnoja oli 7+18=25. Krakenin pelimies on siis tehnyt yli puolet pisteistään joulukuussa. Vuoden viimeisen kuukauden saldo oli 4+10=14. Tolvasen joulukuuhun mahtui kuuden ottelun mittainen pisteputki, joka toi kymmenen pinnaa (3+7). Lisäksi hyökkääjä laittoi kroppansa likoon: taklauksia kertyi 35 (eniten suomalaisista) ja laukausten blokkauksia 16 (toiseksi eniten suomalaishyökkääjistä). Väkevä nousukunto tietää hyvää myös Suomen olympiajoukkueelle, johon Tolvanen todennäköisesti valitaan.

KAKKOSTÄHTI – JUUSE SAROS, MV, NASHVILLE PREDATORS

Tahmeasta alkukaudestaan toipunut Predators kuului NHL:n pirteimpiin joukkueisiin joulukuussa. Nashville napsi kymmenen voittoa ja 20 sarjapistettä. Joulukuun sarjapisteprosentti 71,4 oli liigan viidenneksi paras. Ykkösmaalivahti Saros, joka aloitti 11 ottelussa, oli nousutrendin avainhahmoja. Suomen olympiajoukkueeseen jo valittu veskari kokosi kahdeksan voittoa, päästettyjen maalien keskiarvon 2,67 ja torjuntaprosentin 91,2. Saros ja New York Rangersin Igor Shestjorkin olivat ainoat maalivahdit, jotka pelasivat joulukuussa 11 ottelussa. Saroksen lukemaa parempaan voittomäärään (9) pääsi vain Detroit Red Wingsin John Gibson.

KOLMOSTÄHTI – MIKKO RANTANEN, OLH, DALLAS STARS

Rantanen on kuluvan kauden suomalaispörssin ylivoimainen kärkinimi, ja hurja vauhti jatkui joulukuussa. Starsin hyökkääjä pelasi 14 ottelua ja kokosi niissä kaikkiaan 21 tehopistettä (5+16). Joulukuun suomalaiskakkonen, Tolvanen, jäi seitsemän pisteen päähän. Rantanen kirjautti kolme kolmen tehopisteen ottelua. Ylivoimapelissä kertyi seitsemän tehopistettä eli suomalaisten joukossa eniten. Plus-miinustilastossa Rantanen oli yhdessä joukkuetoverinsa Esa Lindellin kanssa joulukuun suomalaiskakkonen (+5) ja kiekonriistojen statistiikassa toiseksi paras suomalaispelaaja (10).