Avalanchen päävalmentaja Bednar antoi kehut Justus Annuselle

Maalivahti Justus Annunen ei onnistunut palauttamaan Colorado Avalanchea voittokantaan, kun 23-vuotias suomalainen sai näyttöpaikan tiistain kierroksella. New Jersey Devils osui neljästi Annusen selän taakse ja korjasi voiton maalein 5-3.

Avalanche on hävinnyt molemmat ottelunsa tähdistötauon jälkeen, sillä maanantaina New York Rangers kaatoi denveriläiset maalein 2-1.

Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar antoi tiistain tappiosta huolimatta kiitosta Annuselle, jolle ottelu oli kauden toinen NHL:ssä. Hän on nyt pelannut urallaan kuusi NHL-ottelua.

- Hän teki hyviä asioita ja otti isoja torjuntoja, Bednar kehui.

Devils teki pari näyttävää maalia, joille Annunen ei voinut mitään.

- Vastustaja viimeisteli hyvin, mutta hän antoi meille mahdollisuuden taistella voitosta, pääluotsi jatkoi. 

Mikko Rantanen iski kiekon kertaalleen Devilsin nuottaan, ja Artturi Lehkonen keräsi yhden syöttöpisteen. Etenkin Lehkosen otteet ovat ilahduttaneet tauon jälkeen, sillä tammikuun lopussa sairastuvalta palannut hyökkääjä alkaa päästä normaaliin vauhtiinsa.

Lehkonen oli tositoimista sivussa noin kaksi ja puoli kuukautta. Hän ehti pelaamaan vain kahdessa ottelussa ennen tähdistötaukoa.

- Hän oli paljon parempi tänään (tiistaina). Vauhtiin pääseminen otti hieman aikaa, mutta pidin siitä, kuinka hän pelasi ottelun molemmilla jaksoilla. Se on hyvä signaali, Bednar iloitsi.

Avalanche pelaa seuraavan kerran perjantaina, jolloin vastassa on Metropolitan-divisioonan kärkipaikkaa havitteleva Carolina Hurricanes. Bednarin mukaan denveriläisten pitää ottaa itseään niskasta kiinni perjantaihin mennessä.

- Meillä ei ole tekosyitä (kahteen peräkkäiseen tappioon). Kaikki ovat juuri palanneet tauolta, ja se voi olla joskus hankalaa. Viimeistely on vähän ruosteessa, mutta tauko ei saisi vaikuttaa yrittämisen määrään. Jotkut jutut korjaantuvat itsestään, toisia pitää vähän työstää, Bednar päätti.