Dallas Stars on historiallisen kovassa tuloskunnossa.
Stars jatkoi voittokulkuaan tiistaina vieraskaukalossa kaatamalla Calgary Flamesin tylyin 6-1 lukemin. Kyseessä oli Dallasin kymmenes peräkkäinen voitto, joten tähtinutut parantelivat seuraennätystä jälleen yhdellä pykälällä. Starsista tuli NHL-kauden ensimmäinen joukkue, joka on voittanut 20 ottelua vieraissa.
Texasilaisten tehomiehiä olivat tiistain voitossa ykköstähtenä loistanut Matt Duchene (0+4), Sam Steel (1+2) ja Wyatt Johnston (1+1). Onnistujien joukkoon voidaan laskea myös maalivahti Casey DeSmith, joka pysäytti Starsin tolppien välissä 20 laukausta.
Stars kulkee nyt voitosta voittoon, eikä joukkueen pelissä ole sen suurempaa moittimista. Edellisestä varsinaisen peliajan tappiosta on kulunut jo yli viisi viikkoa, ja vahvasti sujunut kevätkausi on nostanut dallasilaiset iskuetäisyydelle Colorado Avalanchesta, joka on johtanut Central-divisioonaa jo yli 100 päivän ajan.
– Olemme tietenkin iloisia tästä hetkestä, mutta samalla keskittyminen on pidettävä aina tiukasti seuraavassa ottelussa. Haluamme olla varmoja siitä, että teemme edelleen kaikki pienet asiat kaukalossa ja sen ulkopuolella tarpeeksi laadukkaasti, neljän pisteen iltaa viettänyt Duchene kertoi heti vierasvoiton jälkeen.
Stars on palannut tositoimiin olympiatauon jälkeen suorastaan tyrmäävällä tavalla. Se on voittanut kaikki neljä otteluaan, ja maaliero 19-5 kertoo paljon joukkueen tämänhetkisestä iskukyvystä. Saavutusten arvoa nostaa entisestään se, että kärkihyökkääjät Mikko Rantanen (alavartalovamma) ja Roope Hintz (sairaus) eivät ole pystyneet pelaamaan olympiatauon jälkeen vielä lainkaan. Joukkueen vauhti ei ole kuitenkaan hyytynyt, sillä suomalaistähtien tilalle on noussut uusia vastuunkantajia.
– Meillä riittää todella laadukkaita pelaajia, jotka voivat hypätä pelaavaan kokoonpanoon hetkenä minä hyvänsä. Haluamme ottaa nyt kaiken mahdollisen irti tästä voittoputkesta. Tunnelma joukkueen sisällä on vapautunut, pelaajat kantavat vastuunsa ja voittoja tulee hyvään tahtiin, Duchene kommentoi.
Lisää aiheesta: Stars asetti Roope Hintzin loukkaantuneiden listalle
Tiistaina Starsin vastuunkantajat olivat suurelle yleisölle tuttuja nimiä. Duchenen johtama kakkosvitja oli liekeissä jo avauserässä, jossa kokenut kanadalaissentteri alusti Sam Steelin ja Jamie Bennin viimeistelemät täysosumat. Flamesin Morgan Frost piti omalla maalillaan kotijoukkueen vielä mukana taistelussa, mutta ennusmerkit loppuillan kulusta olivat jo selvät.
Toinen 20-minuuttinen oli Dallasin täyttä hallintaa, ja numerot vaihtuivat tulostaululla tiuhaan tahtiin. Vieraiden tehohetki osui toisen erän alkuun, jossa he iskivät kolme osumaa reiluun kuuteen minuuttiin. Nyt Steelin lisäksi tilastoihin kirjattiin maalintekijöinä myös Mavrik Bourquen ja Nathan Bastianin nimet.
Loppulukemat viimeisteli ylivoimalla maalitykki Johnston, joka merkkautti kauden 33. osumansa ja sivusi omaa yhden kauden maaliennätystään. Hän on reilusti yli 50 maalin tahdissa.
Starsin suomalaispelaajista tehopisteille pääsi tiistaina puolustaja Esa Lindell, jolle merkittiin syöttö Steelin viimeistelemään 4-1 maaliin. Miro Heiskanen ja Arttu Hyry jäivät vierasvoitossa ilman tehomerkintöjä.
