Seattle Krakenin suomalaishyökkääjä Eeli Tolvanen palasi tiistaina maalikantaan neljän maalittoman ottelun jälkeen. Eikä hän ollut todellakaan ainoa joukkueensa pelaaja, joka laittoi verkot tötterölle. Seattle suorastaan ilotulitti tappioputkensa poikki.

Kolme edellistä otteluaan hävinnyt Kraken murskasi Montreal Canadiensin vieraissa peräti 8-2. Seattle aloitti väkevästi eikä antanut Montrealille enää mitään mahdollisuuksia nousta mukaan kamppailuun.

– Aloitimme vahvasti. On tietenkin mukavaa saada yksi maali heti alussa ja sitten muutama lisää. Jatkoimme vain siitä. Energiaa riitti, kaukalon tehomiehenä kunnostautunut Seattlen puolustaja Brandon Montour sanoi.

Montour (3+1) teki NHL-uransa ensimmäisen hattutempun. Seattlen toinen ison rahan kesähankinta, hyökkääjä Chandler Stephenson (0+4), vietti myös neljän pisteen iltaa. Jaden Schwartz keräsi tehot 1+2. Jared McCann alusti kaksi osumaa ja venytti pisteputkensa seitsemään otteluun.

MTL-SEA: Krakenin puolustaja Montour takoo kolme peräkkäistä osumaa

Seattlen osumista peräti viisi lähti pakkien lavasta, vaikka takalinjojen tehomies Vince Dunn on sairastuvan puolella. Montourin lisäksi verkkoa heiluttivat Jamie Oleksiak (1+1) ja Ryker Evans. Krakenin puolustajat ovat nyt tehneet yhteensä 10 maalia, mikä on eniten kaikista NHL-joukkueista.

– Pitkälti oli kyse siitä, että saimme kiekkoja maalille. Ryker, "Monty" ja minä saimme viivalta maaleja. Sillä oli iso merkitys, että saimme hyökkääjiä maalille ja maalivahdin silmien eteen, Oleksiak painotti.

Seattle oli hävinnyt kolme edellistä otteluaan – kaikki kotona – ja tehnyt niissä kamppailussa yhteensä kuusi maalia. Päävalmentaja Dan Bylsma näki tiistain onnistumisessa paljon samoja ansioita kuin Oleksiak.

– Olemme välillä pelanneet liikaa maalipaikkojen ulkopuolella tällä kaudella eikä meillä ole ollut tarpeeksi laukojan asennetta. Ei tässä liigassa ole mitään salaisuutta maalien tekemiselle. Pitää laukoa paljon ja saada miehiä maalille, eikä vain yhtä miestä. Kaksi miestä menee maalille ja saa tilaisuuden. Tänään olimme todella hyviä siinä, Bylsma summasi.

Seattlella ennätyksellinen startti

Tiedä sitten, oliko Krakenilla julma kosto mielessä, mutta jos oli, niin se oli suloinen. Canadiens oli latonut kiekon neljästi Krakenin verkkoon viime maaliskuussa Seattlessa pelatun ottelun avauserässä. Nyt maksettiin potut pottuina.

Oleksiak osui vain 25 sekunnin pelin jälkeen. Kyseessä oli NHL-kauden toiseksi nopein maali ottelun alusta laskettuna. Kun pelikello näytti lukemia 10.33, tilanne oli Seattlen eduksi jo 4-0.

Nuo osumat olivat sekä seuran historian että tämän NHL-kauden nopeimmat neljä maalia ottelun alusta laskettuna. Kraken on aikaisemminkin iskenyt osumia ryppäissä. Tämä oli kaikkiaan neljäs kerta, kun Kraken on tehnyt neljä maalia avauserässä.

Montour aloitti maalitehtailunsa toisessa erässä ja täydensi puhtaan hattutemppunsa päätöserässä. Hänestä tuli vasta kahdeksas puolustaja, joka on tehnyt puhtaan hattutempun NHL:ssä 40 viime vuoden aikana.

– En muista, milloin tein viimeksi hattutempun, joten on mukava tehdä se NHL-tasolla. Tämän ottelun tulemme muistamaan, Montour sanoi.

Montour rikkoi samalla seuraennätyksen puolustajan yhden ottelun pisteissä. Neljä pistettä yhdessä ottelussa on myös jaetusti tämän NHL-kauden paras lukema pakilta.

Kun tekee hattutempun vieraskaukalossa, päähineitä ei välttämättä lennä paljon jäälle. Yksi sellainen siellä ainakin oli. Huumorimiehenä hääri Seattlen puolustaja Adam Larsson.

– Näin vain jonkun satunnaisen kypärän lentävän jäälle. Se oli hauskaa. Meillä on hyvä ryhmä jätkiä, jotka tykkäävät toistensa seurasta. Siitä tässä on kyse, Montour kertoi.

Tolvanen täydensi Seattlen maalikarkelot kauden kolmannella osumallaan. Kolme maalia 10 otteluun ei ehkä kuulosta huimalta määrältä, mutta se on 25 maalin tahtia, mikä rikkoisi Tolvasen yhden kauden maaliennätyksen selvästi.

MTL-SEA: Tolvanen viimeistelee hienon syöttökuvion päätöserässä

Krakenilla pitkä reissu edessä

Montourin hattutemppu oli vasta Seattlen historian kolmas. Aikaisemmin kolmen maalin iltaa olivat viettäneet Jordan Eberle (2021) ja McCann (2023). Tämän hattutempun hyviä puolia oli se, että osumista kaksi syntyi ylivoimalla. Kraken teki kuudella yrittämällä kolme ylivoimamaalia, kun ennen tiistaita ylivoimaosumia oli kertynyt kauden mittaan vain neljä.

– Tämä oli oikeastaan ensimmäinen kerta, kun ylivoima voitti meille ottelun. Teimme kolme ylivoimamaalia, mikä oli hienoa, Bylsma iloitsi.

Kahdeksan maalin ottelu oli Krakenin historian (2021-22 lähtien) kuudes. Samalla ajanjaksolla yhtä kovaan suoritukseen on pystynyt NHL-joukkueista vain Florida Panthers.

Ehkä tasaisempi tahti olisi parempi, mutta ainakin osumia tuntuu nyt tulevan tasaisesti joukkueen sisältä. Oleksiakista tuli 15. Krakenin pelaaja, joka on sytyttänyt punalampun tällä kaudella. Eivätkä esimerkiksi Andre Burakovsky ja Yanni Gourde ole vielä avanneet maalitiliään.

Kauden 10 ottelustaan puolet voittanut Seattle majailee Pacific-divisioonassa viidennellä sijalla. Matkaa toiseen sijaan on vain yksi piste. Jos mielii kärkeä kohti, niin sinne pitää hivuttautua reissun päällä. Kraken matkustaa tällä vieraskiertueellaan vielä Toronto Maple Leafsin, Ottawa Senatorsin, Boston Bruinsin ja Colorado Avalanchen halleihin.

– Tämä on rankka ja pitkä vieraskiertue. Halusimme voittaa ensimmäisen ottelun. Tämä meni hyvin, Montour totesi.

Aiheeseen liittyvä sisältö