Seattle Krakenin Eeli Tolvanen on pelannut kauden 12 ensimmäistä ottelua maaleitta, mitä voidaan pitää yllätyksenä. Kovasta laukauksestaan tunnettu laituri teki viime kaudella NHL-uransa maaliennätyksen (23), ja tällä kaudella hän on saanut pelata myös kärkikentissä ja ykkösylivoimassa.
Maalittomuudesta huolimatta Tolvasen paikka löytyy yhä ykköskentästä ja -ylivoimasta. Hän pelaa toista kertaa putkeen ykkösessä Matty Beniersin ja Jordan Eberlen kanssa, kun Kraken kohtaa keskiviikkona kotonaan San Jose Sharksin.
- Pelaan parin todella taitavan pelaajan kanssa, joten yritän vain luoda tilaa heille ja paineistaa vastustajaa, Tolvanen totesi.
Jo viime kaudella suurilla taklausmäärillään ihastuttanut suomalainen on jatkanut fyysisiä otteitaan myös tällä kaudella. Tolvasen tililtä löytyy jo 30 niittiä, joka on toiseksi suurin lukema koko joukkueessa.
- Hän tietää, ettei ole vielä tehnyt maaleja tällä kaudella. Me tiedämme sen, mutta hän on todella vahva maalin edessä, ja hän osaa tehdä maaleja. On vain ajan kysymys, kun ketsuppipullo aukeaa, Krakenin päävalmentaja Lane Lambert totesi Tolvasesta.
Tolvanen on saalistanut syöttöpisteen kolmessa viime ottelussa putkeen. Koko kauden saldo on 0+4. Hän on ollut esillä muun muassa ylivoimapelissä, joka on toiminut mallikkaasti.
- Ylivoimaa pitää aina pelata vaistoilla. Siinä ei auta kuin yrittää keskittyä aina seuraavaan syöttöön, Tolvanen painotti.
Kraken on kerännyt kauden 12 ottelusta 16 pistettä. Tolvanen on tyytyväinen etenkin siihen, kuinka joukkue on kasvanut henkisesti vahvemmaksi.
- Olemme pelanneet paljon tasaisia otteluita, mutta emme panikoi niissä tilanteisa. Osaamme pelata johdossa tai takaa-ajoasemassa. Silloin on helppo pelata, kun jokainen tietää tehtävänsä, hyökkääjä sanoi loppuun.
Tolvasen ohella myös Kaapo Kakko pelaa keskiviikkona kärkikentissä, kun hän viilettää kakkosessa Jaden Schwartzin ja Chandler Stephensonin kanssa. Tolvanen pelasi tuolla paikalla ennen nousuaan ykköskolmikkoon. Myös Jani Nyman hyppää askiin keskiviikkona ja pelaa neloskentässä Tye Kartyen ja Berkly Cattonin kanssa.
