NHL:n supertähdet hehkuttavat Connor Bedardia

Ensi kesän NHL Draftin varmana ykkösvarauksena pidettyä Connor Bedardia on hehkutettu jo vuosien ajan. Tällä kaudella kiekkofanit ovat saaneet ällistellä, kuinka nuori kanadalainen tekee tuhojaan juniorisarja WHL:ssä Regina Patsissa.

Huippulahjakkaan pelaajan otteet eivät ole jääneet NHL-pelaajiltakaan huomaamatta. Muun muassa Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby on seurannut Bedardia ja päässyt näkemään läheltäkin, miksi hänestä kohistaan.
- Hän on saanut samanlaista huomiota kuin Connor McDavid aikoinaan, mutta hän täyttää odotukset toistuvasti. Pääsin jäälle hänen kanssaan, ja voin sanoa, ettei hänellä ole heikkouksia. On hienoa nähdä, että joku pystyy olemaan noin dominoiva noin nuorena, Crosby sanoi.
Crosby on vaikuttunut siitä, kuinka Bedard on osannut käsitellä suuret paineet.

• Uskon hänen olevan hyvin itsevarma. Hän haluaa haastaa itseään. Tuollaisessa asemassa oleminen ei ole helppoa. Vahva itseluottamus on tärkeintä, koska hänen tilanteensa ei helpota jatkossakaan, Crosby jatkoi.
  Crosby oli aikoinaan samassa tilanteessa kuin Bedard on nyt: Penguinsin pitkäaikainen kapteeni oli todellinen teinitähti, jonka odotettiin nousevan kaikkien aikojen suurimpien pelaajien joukkoon.
  Myös New Jersey Devilsin tähtihyökkääjä Jack Hughes voi samaistua Bedardiin. Ennen vuoden 2019 varaustilaisuutta kaikki katseet olivat Hughesissa, joka oli odotetusti ykkösvaraus ja nousi nopeasti Devilsin hyökkäyksen syömähampaaksi.
  Hughesin pari ensimmäistä NHL-kautta eivät olleet jatkuvaa tähtiloistoa, joten hän tietää hyvin, kuinka vaikeaa on hypätä junioreista maailman parhaaseen sarjaan. Hughes ei kuitenkaan epäile, etteikö Bedard tekisi saman tien vaikutusta NHL-jäillä.

• Bedard tekee junioreissa samaa kuin McDavid tekee NHL:ssä. Hän on mieletön lahjakkuus. Viime vuosina on nähty monia kärkivarauksia, joilla on ollut alussa vaikeuksia NHL:ssä, minä mukaan lukien, mutta olen seurannut häntä melko paljon, ja uskon hänen olevan erityinen alusta lähtien. Hän voi olla heti 30-35 maalin mies, Hughes povasi.
  Bedard on pelannut tällä kaudella 38 ottelua WHL:ssä ja tehnyt huimat 91 tehopistettä (45+46). Hän päätti juuri peräti 35 ottelun mittaisen pisteputken.
  Vuodenvaihteessa Bedard johdatti Kanadan alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuteen tehden seitsemässä ottelussa 23 tehopistettä (9+14).