Suomen nuoret avasivat World Junior Summer Showcasessa

MINNEAPOLIS – Suomen ja Yhdysvaltojen nuoret pelaajat kohtasivat sunnuntaina harjoitusottelussa World Junior Summer Showcase -tapahtumassa. Yhdysvallat oli Ridder Arenassa parempi lukemin 5-2.

Runsaat puoli vuotta sitten Yhdysvallat löi Suomen alle 20-vuotiaiden MM-kisojen loppuottelussa Ottawassa. Nyt Suomen valmentaja Lauri Mikkola totesikin, että nälkää riittää.

– Meillä on joukkueessa paljon samoja pelaajia kuin nuorten MM-kisoissa. Kävimme todella lähellä mestaruutta ja kasvoimme joukkueena. Tässä joukkueessa kaikki tietävät, mitä pitää tehdä, Mikkola sanoi.

Ennen World Junior Summer Showcasea Suomi isännöi neljän joukkueen turnausta Vierumäellä. Mukana olivat myös Tshekin ja Sveitsin ikäluokkajoukkueet. Konsta Helenius (Buffalo Sabres) ja Emil Hemming (Dallas Stars) osallistuivat Vierumäen-turnaukseen, mutta kaksikko ei kuulu vahvuuteen World Junior Summer Showcasessa.

– He harjoittelevat kotona ja valmistautuvat NHL-joukkueittensa harjoitusleireille. Heillä on pitkä kausi edessään, ja siksi he jäivät nyt Suomeen, Mikkola taustoitti.

USA:n ykkösketjun muodostivat James Hagens (Boston Bruins), Teddy Stiga (Nashville Predators) ja Brodie Ziemer (Buffalo Sabres). Trio pelasi yhdessä jo alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa.

– Näiden kavereiden kanssa on hieno pelata. Tässä ketjussa ei ole egoja, ja kaikki saavat pelata vapautuneesti. Olemme kaukalon ulkopuolellakin parhaita kavereita, Hagens kertoi.

Ruotsi esiintyy World Junior Summer Showcasessa ilman Anton Frondellia (Chicago Blackhawks) ja Victor Eklundia (New York Islanders). Ruotsin valmentaja Magnus Hävelid sanoi, että kaksikko saattaa silti liittyä joukkueeseen ennen nuorten MM-kisoja.

Varaustilaisuuteen erikoistunut NHL.comin toimittaja Mike Morreale osallistui tämän uutisen tekoon.