Pentti Lund ja Patrik Laine - kahden aikakauden kiekkotähdet

Pentti Lund ja Patrik Laine.
Ensiksi mainittu syntyi Suomessa ja pelasi NHL:ssä 70 vuotta sitten. Jälkimmäinen on tämän päivän sinivalkoinen kiekkotähti. Lund loisti New Yorkissa Original Six -aikakaudella, ja Laine on vasta lähestymässä parhaita pelivuosiaan Columbuksessa.

Heidän yhteinen nimittäjänsä on kilpailuhenkisyys ja ratkaisukyky, vaikka miesten taustat ovat yhtä erilaisia kuin heidän syntymäpaikkansa Karijoki ja Tampere.
Lund oli pioneeri, yksi ensimmäisistä suomalaissyntyisistä NHL-pelaajista ja New York Rangersin sankari. Hän johdatti Rangersin toiselle jatkoajalle seitsemännessä Stanley Cup -finaalissa vuonna 1950 ja kilautti kertaalleen maalitolppaakin, mutta mestaruuden vei Detroit Red Wings.
Laine on ollut otsikoissa kaudesta 2015-16, jolloin hän säkenöi pelatessaan Suomessa ennen kuin hänet varattiin Winnipeg Jetsiin vuoden 2016 NHL Draftin toisena pelaajana Toronto Maple Leafsiin päätyneen Auston Matthewsin jälkeen.
Tulokaskaudellaan 2016-17 Laine ällistytti laukauksellaan, iski 73 otteluun 36 maalia ja keräsi kaikkiaan 64 tehopistettä. Matthews pokkasi NHL:n vuoden tulokkaalle annettavan Calder Trophyn, mutta Laine oli äänestyksen hyvä kakkonen.
Laine ei ujostellut keltanokkanakaan tuoda esiin sitä, miten paljon hän uskoo itseensä.

• Tiedän, mihin pystyn, enkä pelkää sanoa sitä ääneen.
  Tällä kaudella Laine oli osana suuren luokan pelaajakauppaa, jossa Jets lähetti hänet ja hyökkääjä Jack Roslovicin Blue Jacketsiin vastineeksi keskushyökkääjä Pierre-Luc Dubois'sta.
  Lundin ura lähti lentoon muutama vuosi toisen maailmansodan jälkeen, ja Rangersissa hänestä tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen NHL-tähti. Lund voitti Calder Trophyn kaudella 1948-49.
  Seuraavalla kaudella Lund voitti kevään 1950 playoffien pistepörssin saalistettuaan 12 otteluun 6+5=11 tehopistettä. Hän jätti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella varjoonsa Montreal Canadiensin legendan Maurice "Rocket" Richardin, kun Rangers eteni paras seitsemästä -sarjasta jatkoon voitoin 4-1.
  - Lundin suoritukset vauhdittivat Rangersin tuohon sarjavoittoon. Vain harvat pelaajat pystyivät edes taklaamaan mahtavaa Richardia niin kuin Pentti. Hän pelasi puhtaasti ja mestarillisesti, kertoi Rangersin entinen tiedottaja Stan Saplin.
  Laine puolestaan muistuttaa pelityyliltään hyökkäysvoittoisempia suomalaistähtiä Jari Kurria ja Teemu Selännettä, jotka iskivät NHL:ssä yhteensä 1 285 maalia ja rohmusivat 2 855 tehopistettä.
  - Olet tietoinen heistä, mutta ei minun tarvitse verrata itseäni kehenkään. Haluan olla oma itseni ja luoda oman polkuni, Laine totesi.
  Laineen laukaus on ollut maalivahtien painajainen hänen vaikuttavasta tulokaskaudestaan lähtien. Se on tavallaan ironista, sillä Laineesta piti alun perin tulla maalivahti eikä hyökkääjä.

• Itse asiassa pelasin veskarina 12-vuotiaaksi asti. Sitten isäni sanoi, että pärjäisin paremmin kenttäpelaajana. Noudatin hänen neuvoaan, ja se osoittautui oikeaksi liikkeeksi, Laine kertoi.
  Laine omaksui uuden roolinsa nopeasti.
  - Laitoin tyhjiä juomatölkkejä riviin ja lauoin niitä kohti, kunnes ne menivät rikki. Sitten laitoin lisää tölkkejä riviin. Lopulta niitä ei ollut enää jäljellä.
  Lund syntyi pikkukylässä, jossa oli alle 2 000 asukasta. Hän alkoi luistella tosissaan vasta kun hänen perheensä muutti luoteis-Ontarioon Port Arthuriin Pentin ollessa kuusivuotias.
  Laineen tavoin Lundillakaan ei ollut vaikeuksia löytää nuoruudessaan jäätä ja peliseuraa. Port Arthurissa ja Fort Williamissa - jotka yhdistyivät nykyiseksi Thunder Bayksi - oli tarjolla monia jääkiekko-ohjelmia, joissa kehitettiin tulevaisuuden tähtiä.
  Kolme Lundin aikalaista - Gus Bodnar, Bud Poile ja Gaye Stewart - muodostivat "Flying Forts" -ketjun Maple Leafsin Stanley Cup -mestarijoukkueessa kaudella 1946-47.
  - Toisen maailmansodan alkaessa pelasin juniorijoukkueessa, ja tavoitteenani oli nousta ylemmäs. Mutta sota muutti kaiken. Minusta tuntui siltä, että minun täytyi tehdä velvollisuuteni, joten liityin Kanadan laivastoon, Lund kertoi.
  Lund piti kuntoaan yllä pelaamalla laivaston joukkueessa. Eräänä iltana Boston Bruinsin kykyjenetsijä näki hänet ja piti hänen koostaan, laukauksestaan ja energisestä kahden suunnan pelityylistään. Hän kehotti Bruinsin GM Art Rossia lisäämään Lundin nimen listalleen.
  Kun sota loppui 1945, Bruins kiinnitti Lundin farmijoukkueeseensa Boston Olympicsiin, joka oli Eastern Amateur Hockey Leaguen hallitseva mestari. Tuohon aikaan Lund oli jo hiomaton timantti.
  - Pelasin Olympicsissa kaksi hyvää kautta, 1945-46 ja 1946-47, jolloin voitin liigan pistepörssin. Luulin, että minulla olisi edessäni NHL-ura Bruinsissa, Lund muisteli.
  GM Ross oli kuitenkin toista mieltä ja kauppasi Lundin Rangersiin, kun tämä oli pelannut Bruinsissa kolme playoff-ottelua. Rossin päätös osoittautui käänteentekeväksi sekä Lundille että Rangersille. Hänet laitettiin New Yorkissa vasempaan laitaan ketjuun, jossa pelasivat taitava sentteri Edgar Laprade ja laitahyökkääjä Tony Leswick. Trion yhteispeli sujui oitis, ja heidät alettiin tuntea nimellä "L line".

• Se oli parasta, mitä minulle olisi voinut koskaan tapahtua. Edgar oli todellinen mailataituri, kun taas Tony pelasi kovaa ja piti vastustajat ruodussa. Nautin pelaamisesta heidän rinnallaan, Lund kertoi.
  Lund teki tulokaskaudellaan 14 maalia ja 30 tehopistettä. Kaudella 1949-50 hän kirjautti NHL-uransa yhden kauden maaliennätykseksi 18 osumaa. Lund pelasi urallaan 259 NHL-ottelua ja keräsi niissä 44+55=99 tehopistettä. Hänen viimeiseksi kaudekseen jäi 1952-53, jolloin hän edusti Bruinsia.
  Laine tehtaili kaudella 2017-18 lähes yhtä monta pistettä (44+26=70) kuin Lund koko NHL-urallaan. Seuraavalla kaudella Laine sytytti punalampun 30 kertaa.
  Maple Leafsin maalivahti Michael Hutchinsonin mielestä Laineen maalintekotaitoon on vaikuttanut tämän pelaaminen maalivahtina juniorivuosina Tampereella.
  - Entisenä maalivahtina Patrik on oppinut maalivahtien taipumukset nopeammin kuin monet muut nuoret hyökkääjät. Se kokemus on auttanut häntä laukojana, Hutchinson selvitti.
  - Alusta saakka on nähty, ettei hän ammu aina kulmiin. Hänelle ei tuota ongelmaa ampua laukaus, jonka tavoitteena on vain luoda paluukiekko, josta joukkuetoveri voi sitten tehdä maalin. Tai sitten hän voi ampua patjojen väliin tai matalan kudin patjan yli.
  Lund puolestaan loisti aikana, jolloin pelattiin suoralapaisilla puumailoilla. Se oli kauan ennen kuin lämärit ja one-timerit tulivat muotiin.
  - Pentillä ei ollut kaikkein kovin kuti, mutta se oli yksi tarkimmista. Se tuli selväksi, kun hän johdatti meidät voittoon Montrealista vuoden 1950 playoffien semifinaaleissa. Ja melkein veimme mestaruuden Detroitin nenän edestä, Laprade muisteli.
  Laine ei ole vielä päässyt yhtä lähelle Stanley Cupin voittoa kuin Lund, mutta 22-vuotiaana hänellä on vielä runsaasti aikaa jahdata mestaruutta.