Stars hakkasi Oilersin tylysti jäänrakoon Edmontonissa

Tähtihyökkääjä Mikko Rantasen puuttuminen kokoonpanosta ei ollut Dallas Starsille pulma eikä mikään, kun joukkue matkusti tiistaiksi Edmontoniin kohtaamaan Oilersin.

Yksipuolisessa maali-iloittelussa vieraat veivät ja isännät vikisivät – heti ensimmäisestä erästä alkaen. Stars kaatoi Oilersin numeroin 8-3.

– Kaikki tavallaan loksahti kohdalleen tässä ottelussa. Alku oli loistava. Juuri noin haluammekin pelata vierasotteluiden alussa, varsinkin tällaisia hyviä joukkueita vastaan. Hyvä alku kantaa pitkälle, Starsin hyökkääjä Jamie Benn kertasi.

Rantanen oli sivussa pelikiellon takia. Starsin riveissä kuitenkin piisaa tehokkuutta, ja kaikki neljä hyökkäysketjua onnistuivat tekemään tiistain ottelussa vähintään yhden osuman. Illan varsinainen tehomies oli Wyatt Johnston, joka syötti kolme maalia ja teki itse yhden. Jason Robertson (1+2) vietti kolmen pisteen iltaa, ja Nathan Bastian viimeisteli kaksi osumaa.

Lisää aiheesta: Mikko Rantaselle yhden ottelun pelikielto

Dallasin suomalaisista Roope Hintz teki yhden maalin ja pöllytti näin vastustajan verkkoa toisessa peräkkäisessä ottelussa. Miro Heiskanen merkkautti yhden syöttöpisteen.

– Saimme mielestäni vahvan alun. Johnston, Jamie Benn ja Sam Steel olivat heti ensimmäisistä hetkistä lähtien todella hyviä ja saivat aikaan ensimmäisen maalin. Sitten mentiin 2-0 ja 3-0 tilanteisiin, ja sen jälkeen ylivoimamme lämpeni, mikä on hyvä juttu, Oilersin apuvalmentajana seitsemän kauden ajan toiminut Starsin luotsi Glen Gulutzan sanoi.

Vieraat tekivät ensimmäisten 20 minuutin aikana neljä maalia, jotka olisivat lopulta riittäneet voittoon yksinäänkin. Muun muassa Hintzin 2-0 ylivoimamaali syntyi jo tässä varhaisessa vaiheessa ottelua. Esityön osumaan teki Heiskanen.

Texasilainen pyörremyrsky sai Oilersin vaihtamaan toiseen erään maalivahtia, ja Stuart Skinnerin tilalle tolppien väliin luisteli Calvin Pickard. Kotijoukkueen piristyminen jäi kuitenkin yksittäiseen kavennukseen. Senkin tuoma hyöty pyyhkiytyi pois minuuteissa, kun Oilersin kaksi osin päällekkäistä rangaistusta johtivat Starsin kahteen ylivoimamaaliin noin puolentoista minuutin sisällä toisistaan. Näin vieraiden karkumatka kolmanteen erään lähdettäessä oli jo viisi maalia.

Tästä kuopasta Edmonton ei noussut enää lähellekään voittotaistelua.

– Tuntui hyvältä. Voitimme joukkueen, jonka kanssa meillä on historiaa pudotuspeleistä parilta edelliseltä vuodelta. Tämä oli iso voitto, ja saimme aikaan paljon erinomaisia juttuja, Johnston iloitsi.

Rantasen poissaolon myötä suurempaan rooliin noussut Benn saavutti maalijuhlassa 400 osuman rajapyykin pelattuaan 20 peräkkäistä ottelua ilman maalia. Konkarin kuiva kausi alkoi maaliskuussa. Nyt hän pääsi pelaamaan Johnstonin ketjussa ja täräytti maalin ottelun ensimmäisellä laukauksellaan.

Bennin kausi on alkanut haastavasti, sillä hän oli pitkään sivussa puhjenneen keuhkon takia. Hänet otettiin pois pitkäaikaisloukkaantuneiden listalta vasta viime tiistaina. Nyt Starsin kapteeni otti Rantasen paikan pelattuaan sitä ennen nelosketjussa.

– Tässä on kertynyt hyvä otanta siitä, miten hyvät joukkueet voittavat vieraissa. Siihen tarvitaan onnistumisia koko joukkueelta. Meillä on siihen tarvittava aines riippumatta siitä, kuka on maalissa, puolustuksessa tai hyökkäyksessä. Kaikki kantavat kortensa kekoon, ja tämä oli siitä taas yksi loistava esimerkki, Benn hehkutti Victory+:n haastattelussa.

Benn pääsi merkkipaalulle sopivassa ajankohdassa, sillä Starsin hyökkäyspelaaminen antaa tällä hetkellä onnistumisia pelaajille liukuhihnalta. Robertson on seitsemän ottelun maaliputkessa, joka on tämän kauden NHL:ssä ainutlaatuinen. Starsin kaudesta 1993-94 alkaneessa historiassa on nähty vain yksi tätä pidempi maaliputki.

Stars on kerännyt sarjapisteitä yhdeksästä peräkkäisestä vierasottelusta, joista kuusi on päättynyt voittoon. Tiistaihin tultaessa tähtinutuilla oli takanaan voittolaukauskilpailussa kärsitty 2-3 tappio Calgary Flamesille, mutta nyt kurssia oiottiin taas voittavaan suuntaan varmoin ottein. Stars kohtaa seuraavaksi Seattle Krakenin keskiviikkona ennen kuin palaa kotiin neljän ottelun kiertueeltaan.

Oilers hävisi neljännen kerran viiden ottelun jaksolla. Edmontoninkin seuraava vastustaja on Seattle, mutta ottelu pelataan vasta perjantaina.