Pekka Rinne valmentaa Nashvillen veskarilupauksia Euroopassa

Nashville Predatorsin GM Barry Trotz ilmoitti maanantaina, että seura on palkannut entisen tähtimaalivahtinsa Pekka Rinteen organisaation maalivahtien kehitysvalmentajaksi ja pelaajatarkkailijaksi Eurooppaan.

• Olemme organisaationa ylpeitä siitä, että meillä on hyviä tyyppejä töissä, ja kukapa olisikaan loistavampi kuin Pekka Rinne. Olemme iloisia, kun hän jatkaa perintönsä rakentamista seurassamme uudessa ja laajemmassa roolissaan. Pekka on kokemuksellaan, asiantuntijuudellaan ja läsnäolollaan meille arvokas apu. Seuramme on jäädyttänyt hänen pelinumeronsa, ja hänellä on patsas kotihallimme ulkopuolella. Tämä on seuraava jännittävä askel Pekan ja Predatorsin 20-vuotisella yhteisellä taipaleella, Trotz sanoi.

• Minulla on vielä paljon intohimoa lajia kohtaan. Rakastan jääkiekkoa yhä ja haluan pysyä lajin parissa. Asun suurimman osan aikaa Suomessa, joten tämä rooli tuntui sopivalta yhdistelmältä, Rinne kommentoi uutta tehtäväänsä.

Kauteen 2020-21 päättyneellä peliurallaan Predatorsin seuraikoniksi noussut Rinne pitää hallussaan liki jokaista Nashvillen maalivahtien ennätystä. Hän on seuran kaikkien aikojen ykkönen esimerkiksi pelatuissa otteluissa (683), voitoissa (369), päästettyjen maalien ottelukohtaisissa keskiarvoissa (2,43) ja nollapeleissä (60). Hän voitti NHL:n parhaalle maalivahdille annettavan Vezina Trophyn kaudella 2017-18.

Peliuransa jälkeen Rinne on toiminut Predatorsin neuvonantajana sekä Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen maalivahtivalmentajana vuoden 2023 MM-kisoissa.