Antti Raannan jännittävät päivät

CALGARY - New York Rangersin maalivahti Antti Raanta on tunnettu kylmähermoisena ja loppumattoman positiivisena tyyppinä, joka ei pienistä hätkähdä. Viime päivät ovat olleet hänellekin keskimääräistä jännittävämpää aikaa.
Raanta on kuntouttanut kroppaansa ja odotellut paluuta NHL-jäille loukkaantumisen jälkeen. Kaukalon ulkopuolellakin odotetaan, sillä Raannan vaimo Anna on viimeisillään raskaana. Laskettu aika oli jo sunnuntaina, joten lapsi voi putkahtaa maailmaan hetkenä minä hyvänsä. Tulossa oleva lapsi on Raannalle ensimmäinen.

• Nyt vain odotellaan. Hän voi hyvin, joten sikäli tilanne on kunnossa, Raanta sanoi NHL.comin videohaastattelussa ennen Columbus Blue Jackets -ottelua.
  Raanta loukkaantui 14. tammikuuta ottelussa Montreal Canadiensia vastaan. Hän joutui jättämään ottelun kesken, mutta pystyi kuitenkin seuraamaan sen loppuun vaihtopenkillä.
  - On mahtavaa olla taas kehissä. Onneksi en joutunut jättämään kovin montaa peliä väliin, koska All Star -tauko tuli hyvään väliin. On hienoa olla taas kopissa jätkien kanssa, Raanta sanoi.
  Raanta ei ehtinyt kauan jännittää, milloin tulisi ensimmäinen sairausloman jälkeinen komennus kaukaloon.
  Henrik Lundqvistilla oli maalissa huonompi ilta Columbus-pelissä. Hän päästi 16 kudista kolme sisään, joten valmennus otti ruotsalaisen vaihtoon toisessa erässä. Rangers voitti pelin Raannan aikana, mutta joutui silti nöyrtymään 6-4-tappioon.

Lähtötilanne ei ollut Raannalle paras mahdollinen tauon jälkeen, sillä hän joutui hyppäämään kylmänä kehiin huippujoukkue Columbusta vastaan. Torjuntoja hänelle kertyi vain seitsemän.
Lundqvistin heikko ottelu nosti taas esiin kysymyksen, pitäisikö Rangersin luottaa enemmän Raantaan, joka on jo ehtinyt näyttää tällä kaudella huippumaalivahdin kykynsä. Raanta pelasi joulukuussa neljä ottelua putkeen ja otti niistä neljä voittoa. Sen jälkeen valmennus alkoi taas luottaa enemmän Lundqvistiin.
Lundqvistin itseluottamusta ei hevillä horjuteta, mutta sekin on ollut viime aikoina koetuksella. Hän näytti Columbus-ottelun jälkeen haastatteluissa uitetulta koiralta, jolta on jäänyt luu taas kerran saamatta.
Lundqvist on pohtinut, että miten hän voisi muuttaa valmistautumista, joka on ollut sama viimeiset 15 vuotta.
Raannalle tilanne on hedelmällinen, mutta toisaalta hän arvostaa kokeneempaa kollegaansa yli kaiken.
- Lundqvist on ollut tässä sarjassa huippumaalivahti jo pitkään. Olen kuitenkin itsekin kokenut sen, että vaikka kuinka yrittäisi, aina homma ei kulje, Raanta sanoi.

• Maalivahdille yksi torjunta voi kääntää kaiken. Lundqvist näytti sen esimerkiksi Torontoa vastaan. Hieno patjatorjunta, ja sen jälkeen hän oli erittäin vahva, hän jatkoi.
  Tilanne on Rangersin kannalta vakava, sillä Lundqvistilla on vielä neljä vuotta jättisopimustaan jäljellä. Odotukset ovat kovat pudotuspeleissä, mutta kausi on saanut erittäin ailahtelevan leiman. Lundqvistin taso heitteli jo World Cupissa, ja hänelle on tullut viime kausia enemmän totaalisia "katkeamisia". Tammikuussa Lundqvistilla oli neljän pelin putki, jossa hän päästi yhteensä 20 maalia.
  Raanta on ollut keskustelujen aiheena muutenkin kuin lapsen odotuksen ja paluun takia. Rauman Lukon kasvatti on tunnettu hienoista maskeistaan, joissa hän on käyttänyt paljon sarjakuva-aiheisia maalauksia. Uusimmassa versiossa kunnioitetaan vanhoja New York Rangersin legendoja. Raannan maskista löytyvät muun muassa Mark Messierin ja Esa Tikkasen kuvat. Eniten keskustelua on kuitenkin herättänyt selostajalegenda Sam Rosenin ottaminen mukaan kuvagalleriaan.
  Kaikesta päätellen Raanta on imenyt jo rautaisannoksen sitä jääkiekon historiaa, joka leijuu Madison Square Gardenin ympärillä. Nyt hänellä on taas terveenä hyvä tilaisuus luoda itse lisää sitä historiaa.