Predatorsin lupaus Prokop tuli kaapista

Nashville Predatorsin puolustajalupaus Luke Prokop teki maanantaina historiaa, sillä hänestä tuli ensimmäinen NHL-sopimuksen alainen kiekkoilija, joka on kertonut julkisesti olevansa homoseksuaali. Prokop, 19, ilmoitti asiasta Instagram-tilillään.

• Hei, kaikki. Vaikka viimeiset puolitoista vuotta on ollut hullua aikaa, se on myös antanut minulle mahdollisuuden löytää todellisen minäni. En enää pelkää ja pidä salassa sitä, kuka minä olen. Olen ylpeä saadessani kertoa tänään kaikille, että olen homo, Prokop kirjoitti.

• Olen kulkenut elämässäni aikamoisen matkan tähän pisteeseen saakka, mutta en voisi olla onnellisempi päätöksestäni tulla ulos kaapista. Olen unelmoinut NHL:ssä pelaamisesta lapsesta saakka. Uskon, että kun voin elää totuudenmukaista elämää, pystyn olemaan parempi myös kaukalossa ja parantamaan mahdollisuuksia toteuttaa unelmani.
  - En olisi voinut tehdä tätä ilman upeaa perhettäni, ystäviäni ja agenttejani. He ovat tienneet minusta tämän puolen sekä rakastaneet ja tukeneet minua joka askeleellani. Toivon, että jakamalla tämän tiedon itsestäni voin auttaa ihmisiä ymmärtämään, että homoseksuaalitkin ovat tervetulleita jääkiekkoyhteisöön. Jääkiekko todellakin kuuluu kaikille.
  - Haluan oppia lisää niistä vahvoista ja sisukkaista ihmisistä, jotka raivasivat tietä minunlaisilleni, jotta elämämme olisi tänä päivänä helpompaa. Olen vasta matkani alussa ja odotan innolla, minne tieni vielä johtaa, niin jääkiekossa kuin elämässä. Kiitos!
  NHL vastasi välittömästi. NHL:n komissaari Gary Bettman keskusteli Prokopin kanssa puhelimessa.
  - Jos ihminen ei voi olla oma aito itsensä, hän ei voi olla niin hyvä kuin hän voisi olla. Kaikkien, jotka liittyvät jotenkin NHL:ään, oli kyse sitten johtoportaasta, valmentajista tai pelaajista, on tiedettävä, että olitpa kuka tahansa, sinulla on paikka perheessämme. Sanoin hänelle, että hän teki rohkean teon ja että hänellä on NHL-perheen tuki takanaan, minkä uskon olevan hänelle tärkeää. Jos hänelle tulee ongelmia eteen, hänellä on matkapuhelinnumeroni ja hän voi soittaa minulle, Bettman kertoi.
  Predators varasi Prokopin kolmannella kierroksella (73.) vuoden 2020 NHL Draftissa. Hän on pelannut neljä viime kautta WHL:ää Calgaryssa, ja kaudella 2020-21 hän keräsi pelaamissaan 15 ottelussa tehot 2+4=6. Edmontonilaislähtöinen puolustaja solmi kolmivuotisen tulokassopimuksen Predatorsin kanssa 9. joulukuuta.