Parhaat NHL:n pelaajamarkkinoille vapautuvat maalivahdit

NHL:n pelaajamarkkinat aukeavat 9. lokakuuta kello 19 Suomen aikaa. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa käymme läpi, millaisia maalivahteja on rajoittamattomien vapaiden pelaajien joukossa. Parhaat maalivahdit esitellään summittaisessa järjestyksessä.

Rajoittamattomien vapaiden maalivahtien listalla on kokeneita ja nimekkäitä veräjänvartijoita. Listan huippuna on New York Rangersin 38-vuotias Henrik Lundqvist, joka on edustanut koko 15-vuotisen NHL-uransa Rangersia. Lundqvist on voittanut olympiakullasta ja MM-kullasta lähtien yhtä vaille kaiken. Stanley Cup puuttuu, vaikka miehellä ei todistettavaa NHL:ssä olekaan.
Rangers ei lukeudu mestarisuosikkien joukkoon tulevallakaan kaudella, joten Stanley Cupin voittaakseen Lundqvistin pitäisi vaihtaa maisemaa. Ykkösmaalivahdin paikkaa ei ehkä olisi tarjolla, mutta Stanley Cupia janoava seura voisi saada Kuningas Henrikistä loistavan kakkosmaalivahdin, ykkösen sparraajan ja apua myös mentaaliselle puolelle.
- Etsimme kakkosmaalivahdiksi veteraania. Hän on todella hyvä ehdokas meille, Washington Capitalsin GM Brian MacLellan paljasti tiistaina NHL.comille.

Vapaiden maalivahtien kärkikaarti on eurooppalaisväritteinen, ja toinen kokenut markkinoille tuleva veskari on Dallas Starsissa pari viime kautta torjunut Anton Hudobin. Kiekkokiertolainen jäi Boston Bruinsissa Tuukka Raskin varjoon hetkittäisiä väläyksiä lukuun ottamatta, mutta Starsissa hän pelasi kaksi tasapainoista kautta.
Hudobinilla oli merkittävä rooli Stanley Cup -finaaleihin edenneessä Starsin joukkueessa, eikä hän juuri kalvennut vertailussa mestaruuden vieneeseen maanmieheensä, Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevskiin. Hudobinin, 34, ura kääntyy kohti ehtoopuolta, mutta pudotuspelit osoittivat, että hänellä on vielä annettavaa.

Washington Capitalsin luottomaalivahti Braden Holtby pystyi vuonna 2018 siihen, mihin Lundqvist ei pystynyt 2014 eikä Hudobin 2020, eli torjumaan joukkueensa mestariksi. Holtby, 31, onkin ehkä vapaista maalivahdeista kuumin, mutta ei pelkästään menestyksensä vaan myös ikänsä vuoksi. Hän on maalivahti parhaassa iässä, ja terveenä säilyessään hänen varaansa voi rakentaa menestyvän joukkueen seuraaviksi 4-5 vuodeksi.
Olisiko Holtby ratkaisu kasvuvaiheessa oleville Dallas Starsille tai Colorado Avalanchelle, vai onko Capitalsilla haluja pitää mestarimaalivahti?
- Maalivahtimarkkinat ovat epätavallisen syvät tänä vuonna. Puhuin viime viikolla hänen agenttinsa kanssa siitä, millaista paikkaa hän etsii. Pidämme häneen yhteyttä läpi vapaanaoloajan ja näemme, saako hän mitä haluaa, Capitalsin MacLellan arvioi Holtbyn tilannetta SportsNetille lokakuun alkupäivinä.
Lisää aiheesta: [Kiinnostavimmat nimet pelaajamarkkinoilla ]
Chicago Blackhawksista vapautumassa olevalla Corey Crawfordilla on kaksi Stanley Cup -sormusta, mutta toisaalta hän on lähes viisi vuotta Holtbya vanhempi. Crawford torjui mestaruudet 2013 ja 2015, mutta niiden jälkeen Blackhawksin menestyksen päivät olivat takana. Maalivahti on pysynyt huipulla, mutta joukkue on sukeltanut pahasti.
Loppukesän pudotuspelikuplassa kokenut maalivahti kannatteli Blackhawksin karsinnoista jatkoon, mutta matka päättyi ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Crawfordin tilanne on samantyyppinen kuin Lundqvistin. Ikää on liikaa pitkäaikaiseen projektiin, mutta täsmävahvistuksena ja nuorempien mentorina hänelle voisi olla käyttöä. Jatko Blackhawksissa ei ole poissuljettu, mutta palkasta pitäisi päästä yhteisymmärrykseen.
Listan viidenneksi voisi nostaa Vancouver Canucksin Jacob Markströmin, joka on pelannut tasaisia kausia. Canucks venyi tämän kauden pudotuspeleissä toiselle kierrokselle saakka, ja ruotsalaismaalivahti täytti paikkansa. Canucksin edelliset kaudet ovat olleet vaikeita, mutta tunnelin päässä on valoa. Muutama nuori huippuvaraus Elias Petterssonin ja Quinn Hughesin johdolla ovat satsaus tulevaan, eikä maalivahti Markströmkään ole ikäloppu.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Kolmekymppinen maalivahti on tuttu organisaatiolle ja kykynsä todistanut. Jatkosopimus toisi jatkuvuutta seuran alakertaan, mutta janoaako Markström nopeaa menestystä? Sitä pitäisi hakea muualta, mutta kovimpien seurojen maalivahtisuunnitelmista tuskin löytyy Markströmin nimeä. Ainakaan ykkösmaalivahdin kohdalta.
- Omistamme hänen oikeutensa perjantaihin asti. Yritämme jatkaa asian työstämistä hänen agenttinsa kanssa ja päästä tilanteeseen, jossa saisimme sopimuksen aikaan. Jos emme saa sopimusta aikaan, katsomme muita vaihtoehtoja. Hän on meidän ensimmäinen vaihtoehtomme, kun yritämme selvittää tilanteen, Canucksin GM Jim Benning kertoi maanantaina NHL.comille ja alleviivasi seuran varautuvan myös ruotsalaisen lähtöön.