Parhaat NHL:n pelaajamarkkinoille vapautuvat hyökkääjät

NHL:n pelaajamarkkinat avautuvat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa tarkastelemme parhaita tarjolla olevia hyökkääjiä.

Tänä kesänä markkinoille ui hyökkääjävonkaleita, joiden meriittilistalta löytyy niin Stanley Cup -mestaruuksia, pudotuspelien arvokkaimman pelaajan titteleitä kuin monipuolisuutta ja monenlaista erikoisosaamista.

Patrick Kane, OLH, New York Rangers

Kane on 34-vuotiaanakin haluttua tavaraa, mutta hänen tilanteensa on kimurantti. Taitohyökkääjä kävi kauden jälkeen lonkkaleikkauksessa, ja kuntoutuminen saattaa kestää jopa puoli vuotta. Kun kauden 2023-24 aloituskiekko putoaa jäähän, Kane ei ehkä ole vielä pelikunnossa. Esitykset Rangersissa jäivät odotetusta, joten menestysnälkää kolminkertaisella Stanley Cup -voittajalla on varmasti. Päättyneellä kaudella Kane pelasi Chicago Blackhawksissa ja Rangersissa yhteensä 73 runkosarjaottelua ja kokosi niissä 21+36=57 tehopistettä. Playoffeissa hän ehti kerätä seitsemään otteluun tehot 1+5=6.

Alex Killorn, VLH, Tampa Bay Lightning

Killorn, 33, on vaikuttanut Lightningissa kaudesta 2012-13 lähtien, ja se jälkeen joukkueelle ovat enemmän maaleja tehneet vain huippunimet Steven Stamkos, Nikita Kutsherov ja Brayden Point. Killorn luistelee ehkä kirkkaimman tähtitutkan ulkopuolella, mutta hänen väkevän fyysisistä pelaamistaan ja maalintekopelotettaan osataan arvostaa. Päättyneellä kaudella hän pelasi täyden runkosarjan ja nakutti 64 tehopistettä.

Tyler Bertuzzi, VLH, Boston Bruins
Bruins hankki Bertuzzin kesken kauden Detroit Red Wingsistä. Ylivoimaisesti runkosarjan voittanut Bruins joutui nöyrtymään pudotuspeleissä heti ensimmäisellä kierroksella Florida Panthersille. Syytä ei voi sälyttää ainakaan Bertuzzin niskoille, sillä kanadalaishyökkääjä suoriutui varsinkin ylivoimapelissä (3+3=6) ja kaapi tililleen kaikkiaan tehopisteet 5+5=10. Parhaalla runkosarjakaudellaan Bertuzzi, 28, on viimeistellyt 62 pinnaa. Sähäkkä pelimies, jossa on myös voimahyökkääjän vikaa.

Joel Kiviranta, VLH, Dallas Stars

Kiviranta, 27, pelasi itsensä ikuisesti monien Stars-kannattajien sydämiin syksyllä 2020 tehtyään hattutempun NHL-uransa kolmannessa playoff-ottelussa. Se ei ollutkaan mikä tahansa temppu, sillä se syntyi seitsemännessä ottelussa Avalanchea vastaan ja johdatti Starsin Läntisen konferenssin finaaleihin - kolmas osuma tuli kaiken lisäksi jatkoajalla. Sen jälkeen Kivirannan meno on ollut paljon tasaisempaa, mutta mies on pitänyt paikkansa Dallasin kokoonpanossa. Päättyneellä kaudella suomalaishyökkääjän tilille kertyi runkosarjassa 70 otteluun vaatimattomat tehopisteet 8+1=9 ja playoffeissa 15 otteluun 1+4=5.

Jesper Fast, OLH, Carolina Hurricanes

Pelaaja, jota vastustajat kavahtavat ja omat rakastavat. Fast, 31, on yksi NHL:n aliarvostetuimmista hengenluojista ja raa'an työn tekijöistä. Ruotsalaishyökkääjä on ollut äärimmäisen suosittu pelaaja niin Rangers- kuin Hurricanes-vuosinaan. Fastin merkitys joukkueelle ei näy välttämättä tilastoista, mutta hänen blokeilleen, taklauksilleen ja tiukalle alivoimapelaamiselleen on epäilemättä käyttöä joukkueessa kuin joukkueessa.

Ryan O'Reilly, KH, Toronto Maple Leafs
O'Reilly oli voittamassa Stanley Cup -mestaruutta St. Louis Bluesissa vuonna 2019 ja sai ansaitusti Conn Smythe Trophyn pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana. Ura jatkui pitkään Bluesissa, mutta viime helmikuussa Toronto Maple Leafs hankki O'Reillyn antamaan pudotuspelitoiveille lisäpuhtia. Hyökkääjä oli maineensa veroinen playoffeissa, mutta Toronto ei pystynyt taaskaan välttämään liian varhaista kesälomaa. O'Reilly, 32, ei ole ehkä enää ykkösketjukaliiberia, mutta loistavana aloittajana ja puolustuspään vastuunsa kantavana keskushyökkääjänä hän on arvokas palanen mille tahansa joukkueelle.

Ivan Barbashov, KH, Vegas Golden Knights

Bluesista Golden Knightsiin kesken kauden siirtynyt Barbashov yllätti monet ja valtasi vakiopaikan Vegasin ykkösketjusta Jack Eichelin ja Jonathan Marchessault'n rinnalta. Kausi päättyi riemukkaisiin mestaruusjuhliin. Ensi kaudella miehen on todistettava, ettei fantastinen playoff-esitys ollut sattumaa. Koska Barbashovilla on ikää 27 vuotta, hän hakee tuntuvaa palkankorotusta. Vegasille ei ole sellaiseen välttämättä varaa.

Michael Bunting, VLH, Toronto Maple Leafs

Bunting, 27, on saanut paljon vastuuta Toronton kärkivitjoissa ja päässyt hyötymään huipputasoisista ketjukavereista. Hänelle kertyi täysi 82 ottelun runkosarja, 49 tehopistettä ja plus-miinuslukema +21 (paremman lukeman joukkueen hyökkäyksessä sai vain Auston Matthews). Seuraavan sopimuksen myötä kanadalaislaiturille koittaa aika osoittaa henkilökohtainen lisäarvonsa - kenties jossakin muussa joukkueessa.

Vladimir Tarasenko, OLH, New York Rangers

Tarasenkon siirtymisellä Bluesista toisaalle ehdittiin spekuloida vuosien ajan, ja vihdoin kesken kauden 2022-23 hän päätyi Rangersiin. Venäläinen pelasi St. Louisissa ja New Yorkissa kaikkiaan 69 runkosarjaottelua ja kokosi niissä 18+32=50 tehopistettä, mikä ei ollut varsinainen voimannäyttö. Rangersin kanssa playoffeissa tuli tilille seitsemän pudotuspeliä ja neljä (3+1) pistettä. NHL:stä löytyy taatusti seurajohtajia, jotka uskovat jämäkkään 31-vuotiaaseen tekijämieheen edelleen. Tarasenkon piste-ennätys 82 on vain vuoden takaa, joten hänen liekkinsä on tuskin sammumassa.

J.T. Compher, VLH, Colorado Avalanche
Stanley Cup -mestari vuoden takaa on NHL:n monikäyttömiesten aatelia. Compher pystyy pelaamaan hyökkäyksessä mitä roolia tahansa, ja yleensä laadukkaasti. Päättyneellä kaudella hän kantoi vastuuta niin yli- kuin alivoimassa ja blokkasi enemmän vastustajan laukauksia kuin kukaan muu Avalanchen hyökkääjä. Vahvan joukkue- ja roolipelaamisen oheen Compher on nakutellut kolmella kaudella yli 15 maalia. Kun 28-vuotiaalla on kosolti tulevaisuusarvoakin, kysyntää löytyy varmasti.