Florida Panthersin GM Bill Zito kertoi keskiviikkona, että joukkueen tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk ei todennäköisesti pysty pelaamaan ennen joulukuuta.
Tkachuk, 27, kärsi viime kaudellakin loukkaantumisista ja pystyi lopulta pelaamaan vain 52 runkosarjaottelussa (22+35=57). Yhdysvaltalaislaiturin lähentäjälihas repeytyi helmikuussa pelatussa 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksessa, ja lisäksi hän kärsi niin sanotusta "urheilijan tyrästä".
Tkachuk palasi kaukaloon kevään pudotuspeleihin, pelasi Panthersin kaikki 23 playoff-ottelua (8+15=23) ja auttoi joukkueensa toiseen peräkkäiseen Stanley Cup -mestaruuteen. Voitokkaan finaalisarjan jälkeen Tkachuk paljasti, että hänen lähentäjälihaksensa oli repeytynyt irti luusta.
Vaikka Tkachuk joutuu kuntouttamaan itseään joulukuuhun saakka ennen kuin pääsee tositoimiin, Yhdysvaltojen olympiajoukkueen GM Bill Guerin sanoi, että he odottavat tämän olevan mukana kokoonpanossa, kun NHL-pelaajat esiintyvät olympiajäillä ensi kertaa 12 vuoteen Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa helmikuussa.
Calgary Flames varasi Tkachukin kuudentena pelaajana vuoden 2016 NHL Draftissa. Hän on pelannut NHL-urallaan Flamesissa ja Panthersissa kaikkiaan 642 runkosarjaottelua (240+396=636) ja 94 pudotuspeliä (32+52=84).
