Florida Panthers haluaa panostaa erityisesti alkuhetkiin Itäisen konferenssin pudotuspelisarjan viidennessä ottelussa Toronto Maple Leafsia vastaan.
Sarja on 2-2-tilanteessa, mutta Maple Leafs on yleensä ollut vahvempi alussa. Se iski ensimmäisessä ottelussa maalin 33 sekunnissa, ja kolmannessa ottelussa jo 23 sekunnissa. Kaikkiaan Toronto on tehnyt ensimmäisissä erissä jo kuusi maalia.
- Ensimmäisestä 35 sekunnista selviäminen päästämättä maalia vaikuttaa loppupelin itseluottamukseen kohtalaisesti. Saimme vaikean alun kahteen kolmesta ensimmäisestä ottelusta ja jäimme askeleen jälkeen. En tiedä, tulimmeko avausotteluun jotenkin väärällä tavalla, mutta yhtäkkiä olimme pari maalia perässä, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice kertasi tiistaina.
- On siis äärimmäisen tärkeää saada hyvä alku, ensimmäinen kymmenen minuuttia. Sen jälkeen on paremmat mahdollisuudet pelata omaa peliä hyvällä itseluottamuksella.
Kaikki neljä tähän asti pelattua ottelua ovat päättyneet kotivoittoihin. Toronto meni sarjassa 2-0-johtoon, mutta Florida nappasi kaksi viimeisintä voittoa omien faniensa edessä. Viides ottelu pelataan Torontossa keskiviikkona.
- Olemme hyvä vierasjoukkue. Torontosta pitää ryöstää yksi voitto, se on yksinkertaisesti homman nimi. Teemme oman juttumme ja pelaamme omaa peliämme. Kauhean paljoa ei tarvitse muuttaa, Panthersin suomalaispuolustaja Niko Mikkola arveli.
