Florida saattaa jatkaa uusilla ketjuilla kolmannessa finaalissa

Kaksi päivää sitten Paul Mauricen puheissa toistuivat maltti, kylmäpäisyys, usko ja rauhallisuus. Florida Panthersin päävalmentaja on niin kokenut käskyttäjä, että yksi tappio pudotuspelien ottelusarjan alkuun ei vielä liiemmin hetkauttanut.

Paljon voi kuitenkin muuttua 48 tunnissa. Tällä kertaa niinkin paljon, että myös Maurice saattaa päätyä muutoksiin. Panthers hävisi maanantaina Stanley Cup -finaalien toisen ottelun Las Vegasissa murskalukemin. Vegas Golden Knights jyräsi 7-2-voittoon, joka antoi jo jotain aihetta huoleen.

Jos ensimmäisen ottelun jälkeen Panthers pystyi tukeutumaan tuttuihin jargoneihin pienistä asioista ja sopivista hienosäädöistä, niin nyt tarvetta saattaa olla jo aavistuksen reippaammalle ravistelulle. Toisessa finaalissa Vegas jopa tykitti maalivahti Sergei Bobrovskin vaihtoon, eikä Panthers pystynyt avaamaan omaa maalitiliään ennen kolmatta erää, johon tultaessa ottelu oli jo ratkennut.

• Sergei tavallaan kuvasti koko joukkuettamme - jokin vain oli pielessä. Emme antaneet hänelle edes mahdollisuutta. Ehkä hänkään ei puolestaan pystynyt rauhoittamaan peliä alussa, jolloin olisimme sitä tarvinneet, Maurice sanoi tiistain välipäivän lehdistötilaisuudessaan.

\[Stanley Cup -finaalisarjan: Lue uusimmat uutiset otteluparista Golden Knights - Panthers\]

Molemmat Floridan maalit syntyivät Mauricen reagoitua vallitsevaan tilanteeseen. Valmentaja muun muassa vaihtoi Anton Lundellin ja Carter Verhaeghen paikkoja hyökkäyspalettinsa kahdessa kärkiketjussa. Juuri Lundell iski 1-4 kavennuksen heti kolmannen erän alkuun.

• Yhdellätoista hyökkääjällä ja seitsemällä puolustajalla pelaaminen antaa meille mahdollisuuden kokeilla uusia juttuja ja olla vähän joustavampia siinä vaiheessa, kun peli alkaa karata ulottuviltamme, Maurice kertoi.

• En välttämättä hae nyt mitään tiettyä, mutta pelasimme hyvin vakiintuneilla ketjuilla pitkälle pudotuspeleihin. Siinä vaiheessa kun Eetu Luostarinen putosi pois, ketjummekin muuttuivat. Sen myötä myös kemiat ja dynamiikka muuttuivat, samoin peluutus ainakin tien päällä. En tiedä, olivatko muutokset ketjuihin varsinaisesti syynä sille, että saimme ne maalit aikaan, mutta en missään tapauksessa sulje sitä vaihtoehtoa pois.

Lundellille kertyi lopulta liki 19 minuuttia jääaikaa maanantain ottelussa, enemmän kuin jopa Barkoville, jonka vierelle hän päätyi pelaamaan ottelun loppuvaiheessa. Lundell ja Barkov saivat molemmat aikaan kolme laukausta Vegasin maalia kohti.

• Pelasin kauden mittaan aina välillä Barkovin kanssa. Ei se siis ole mikään erikoinen haaste. Saimme aikaan joitakin tilanteita, mutta tämä ei ollut meidän päivämme. Emme saaneet kiekkoa maalille siihen tapaan kuin haluaisimme, Lundell sanoi rökäletappioon päättyneen toisen loppuottelun jälkeen.

Seurannan alla on ollut myös yksi Floridan puuttuvista palasista. Loukkaantumisestaan toipuva Luostarinen ei ole pelannut finaalisarjassa lainkaan, ja hänen tilaansa on kerrottu tarkkailtavan päivittäin. Runkosarjassa 43 pistettä takoneen suomalaishyökkääjän tervehtyminen antaisi Mauricelle mahdollisuuden nostaa kokoonpanoon uutta verta.

Päävalmentaja on aiemmin kehunut Luostarista toistuvasti, joten jos tämä olisi varmasti valmis pelaamaan, näin myös voisi olettaa tapahtuvan. Varsinkin Luostarisen monikäyttöisyyttä on ikävä.

• Onhan se haaste, kun pois putoaa yksi kolmen kärkiketjun hyökkääjistä. Hänellä on myös tietyt ominaisuudet, joita kaipaa. Hän tekee mistä tahansa ketjusta vahvemman puolustussuuntaan ja on erinomainen karvaaja sekä alivoimapelaaja, Maurice sanoi tiistaina.

• Pudotuspelien tarina kuitenkin on, että pelaajia putoaa pois ja sitten pitää vain jatkaa eteenpäin ja yrittää voittaa. Aiemmin näissä pudotuspeleissä olemme joutuneet pelaamaan myös ilman esimerkiksi Barkovia.