Florida Panthers palaa kotikentälle haastavassa tilanteessa. Toisen kierroksen ottelusarja Toronto Maple Leafsia vastaan on kahden Ontariossa pelatun ottelun jälkeen 0-2-tilanteessa.
Seuraavat kaksi peliä pelataan Panthersin fanien edessä, ja niissä Florida pyrkii saamaan Toronton hyökkäysvoiman kuriin. Kahden ensimmäisen ottelun aikana Toronto laittoi kiekon Panthers-maalivahti Sergei Bobrovskin selän taakse 50 laukauksella yhdeksän kertaa.
- Pitää vain pyrkiä pelaamaan paremmin vastustajan ja maalin välissä. Tiedämme, että he haluavat venyttää peliä ja pelata nopeasti, ja sen suhteen täytyy olla hereillä. Täytyy tiedostaa koko ajan, missä heidän pelaajansa menevät, hyökkääjä Anton Lundell sanoi torstaina.
Lundell on näiden pudotuspelien ainoa enemmän kuin yhden tehopisteen kotiotteluissa tehnyt Panthers-pelaaja. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Florida pelasi kotona kaksi ottelua, ja voitti kerran. Näissä otteluissa Panthers pelasi seitsemän ylivoimaa ilman tulosta, mutta selvitti myös kaikki seitsemän alivoimaansa.
Sarjan kolmas ottelu pelataan perjantaina.
- Tästä tulee mahtavaa, kun pääsemme omien kannattajiemme eteen. Saamme tuntea heidän täyden energiansa ja pyrkiä tsemppaamaan sitä kautta, Lundell sanoi.
Molemmat ottelut ovat olleet maalin pelejä. Ensimmäisessä Toronto iski kolme kertaa heti ensimmäisessä erässä ja nappasi 5-4-voiton Panthersin kiristä huolimatta. Toisessa Maple Leafs ratkaisi toisessa erässä ja voitti maalein 4-3.
Päävalmentaja Paul Maurice on riittävän kokenut käskyttäjä pitämään kaikki tunnekuohut piilossa. Maurice totesi, että mikään ei ole muuttunut kahden ensimmäisen ottelun jälkeen.
- Jos olisi jotain sanottavaa (joukkueelle), se olisi sanottu kaksi peliä aikaisemmin. Emme piilottele mitään salaisuuksia. Hävisimme reissussa pari yhden maalin peliä. Emme ole pelanneet täydellisesti, eivätkä hekään. Pyrimme siis hienosäätämään perusjuttuja, emmekä mihinkään poikkeuksellisiin muutoksiin, Maurice sanoi.
