Pajuniemi saavutti motivoivan välietapin

New York Rangersin varaama hyökkääjä Lauri Pajuniemi sanoo, että varaus motivoi treenaamaan entistä enemmän ja kovempaa. Nyt hän tietää tehneensä asioita oikein, ja tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.
- Mutta tämä on vain välietappi. Unelma on täyttynyt vasta sitten, kun pelaan NHL:ssä. Minulla on sopimus Tepsin kanssa, ja siellä todennäköisesti pelaan miesten liigaa alkavalla kaudella, hän toteaa NHL.com/fi:lle.

Lisää aiheesta: [Rangers rakentaa tulevaisuutta maltillisesti]
Rangers valitsi Pajumäen, 18, viidennellä kierroksella 132. pelaajana, eikä varaus tullut yllätyksenä, sillä seura oli halunnut tavata hänet ennen varaustilaisuutta, ja tieto oli kulkenut kaiken aikaa viime kaudella Rangersin ja TPS:n välillä.
- Mutta silti jännitti aika paljon. Sykkeet nousi aina vähän joka kerta, kun Rangers oli varausvuorossa, hän naurahtaa.
Pajuniemen varasi seura, jossa pelaa hänen mielestään maailman paras maalivahti, Henrik Lundqvist, ja sitä kautta hän on seurannut Rangersia aika tarkkaan.
- Chicago oli jossain vaiheessa lempijoukkue, mutta Rangers on aina ollut vähintään kakkonen tai kolmonen, hän mainitsee.

Rangersin kehitysleirillä Pajumäelle kerrottiin, että hän näytti newyorkilaisseuralle juuri sitä, mitä he olivat häntä tarkkaillessaan nähneet jo pari vuotta: iloista sekä hyvin luistelevaa peliä.
- Sanoivat, että on taitoa ja hyvä laukaus, jota pitäisi vain käyttää enemmän ja tehdä maaleja. Olin tosi tyytyväinen leiriin, sillä olin hyvässä kunnossa ja pystyin näyttämään parasta osaamistani, hän kertaa saamaansa palautetta.
Pajuniemi aloitti jääkiekon parissa 7-vuotiaana ja otti pelaamiseen mallia ensin Saku Koivusta ja sitten Patrick Kanesta, Phil Kesselistä ja Artemi Panarinista. Nyt oma jääkiekkoilijan arki on niin kiireistä, ettei hän ehdi kovin tarkkaan seurata pelaajia, mutta "highlightseja tulee katsottua".
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Pajuniemi pelasi viime kaudella Tepsissä nuorten SM-liigassa 14 ottelua tehoin 3+7=10 ja Liigassa 32 ottelua tehoin 2+5=7. Hän sai Rangersilta tälle kaudelle ohjeen tehdä joka päivä töitä ja treenata järkevästi.
- Nyt kaikki on itsestä kiinni. He ovat nähneet minussa potentiaalia, ja minusta itsestäni on kiinni, käytänkö mahdollisuuden vai en, hän painottaa.
Rangers on tavannut löytää helmiä myös myöhemmillä varauskierroksilla, sillä esimerkiksi Lundqvist varattiin seitsemännellä kierroksella 205. pelaajana vuonna 2000. Tähtimaalivahdilla on seuran kanssa sopimus kauden 2020-21 loppuun, joten kuka tietää. Pajuniemi saattaa joskus pelata samassa joukkueessa arvostamansa maalivahdin kanssa.