Oilers odottaa lisää tehoja ylivoimapelistään

Edmonton Oilersilla on edelleen piilevää hyökkäysvoimaa, jota ei ole päästy näkemään Florida Panthersia vastaan pelattavassa Stanley Cup -finaalisarjassa.

Se usko ainakin välittyy päävalmentaja Kris Knoblauchin puheista, kun sarja siirtyy hiljalleen kahden Edmontonissa pelatun ottelun jälkeen tasatilanteessa Floridaan kolmatta ja neljättä koitosta varten. Parhaillaan käynnissä on otteluiden välinen analyysien aika ennen kuin kolmas finaali pelataan maanantaina (Viaplay, V sport, MTV Katsomo, MTV Sub).

– Yritämme löytää toisteisia asioita. Tilanteita, jotka tapahtuvat uudelleen ja uudelleen, ja joihin voi ehkä tarvita jonkinlaista valmistautumista. Jotain, mitä voimme parantaa itse tai ottaa pois Panthersin pelaamisesta. Sellainen työ on tärkeintä. Yksittäiset tilanteet, jotka ovat selkeitä yksittäisiä virheitä, eivät ole tällä hetkellä vaivan arvoisia. Yritämme miettiä viimeisimpiä otteluita ja jopa viime vuoden finaalisarjaa, jonka perusteella teemme nostoja pelaajillemme, Knoblauch sanoi lauantaina ennen pitkää matkaa Floridaan.

Edellisestä ottelusta oli tässä vaiheessa kulunut alle 12 tuntia. Siinä voiton vei Florida, joka nappasi ensimmäisen kiinnityksensä toiseen peräkkäiseen Stanley Cup -mestaruuteen. Ratkaisu tuli vasta toisessa jatkoerässä, jossa Brad Marchand viimeisteli Panthersille 5-4 voittomaalin.

Tuloksen huomioiden puheet Oilersin tehokkuudesta vaikuttavat aavistuksen turhilta. Myös sarjan avauksessa öljymiehet laittoivat Floridan maaliverkon hulmuamaan neljä kertaa ja voittivat ottelun ensimmäisen jatkoerän loppuhetkien osumalla. Silti voidaan odottaa vielä lisää, etenkin erikoistilanteista.

Oilersin saksalaistähti Leon Draisaitl teki sarjan ensimmäisessä ottelussa voittomaalin nimenomaan ylivoimalla. Sama mies osui ylivoimalla myös perjantain kakkospelissä siirtäessään Oilersin 3-2 johtoon. Toisaalta huipputaitavalla joukkueella on ollut jo kymmenen ylivoimamahdollisuutta, joten Panthers on antanut tilaisuuksia rankaista jäähyistä enemmänkin.

Sieltä voisikin löytyä lisää osumia – ja avaimia seuraaviin voittoihin. Aivan ensimmäiseksi toki olisi hyvä välttyä alivoimamaaleilta, jollaisen Oilers koki perjantaina toisessa erässä Marchandin iskiessä 4-3 osuman.

– Toisessa ottelussa yksi ylivoima ei selvästikään mennyt hyvin, eli se, jonka aikana päästimme vastustajan tekemään alivoimamaalin. Kun kuitenkin mietin muita ylivoimiamme, mieleen tulevat kaikki ne tilanteet, joita onnistuimme luomaan, Knoblauch vastasi perjantaina.

– Tilanne olisi toinen, jos emme saisi aikaan paikkoja tai laukauksia, mutta siitä ei mielestäni ole kyse. Olemme luoneet monia maalipaikkoja, ja vaikka haluaisin saada maalin joka kerta, se ei varmaan ole realistista. Valtaosassa ylivoimistamme saamme aikaan hyviä tilanteita, mikä on tärkeintä.

Oilersin finaalisarjan ylivoimaprosentti 20 ei ole huono, mutta koko pudotuspelikevään otannalla Oilers on hyödyntänyt 28 prosenttia ylivoimistaan. Runkosarjassa ylivoimaprosentti oli 23,7. Nyt vastassa on kuitenkin pudotuspelien paras alivoimajoukkue (86,8 %).

Oilersin hyökkääjät Draisaitl ja Corey Perry jakavat tällä hetkellä pudotuspelien ylivoimamaalipörssin kärkipaikkaa neljällä osumallaan. Samassa määrässä ovat Panthersin Sam Bennett ja Oilersille Läntisen konferenssin finaalissa taipuneen Dallas Starsin Roope Hintz. Draisaitl on 11 pisteellään selvässä johdossa pudotuspelien ylivoimapistepörssissä.

Panthers sai perjantailta arvokkaan ryöstön, mutta kahden ottelun jälkeen ottelusarjan suunnasta on mahdotonta vetää johtopäätöksiä. Kaksi tasaista ja pitkää ottelua, jotka molemmat ratkesivat vasta jatkoerässä. Käytännössä tähän mennessä on pelattu jo kolmen ottelun edestä minuutteja, joten kaksi välipäivää tulevat tarpeeseen, varsinkin yhdistettynä tuntikausia kestävään matkaan Kanadasta Yhdysvaltojen itärannikolle.

Kotietu siirtyi perjantain myötä ainakin teoriassa Floridalle. Se on kokonaan toinen asia, kuinka suuresta edusta puhutaan. Ainakin Panthersin päävalmentaja Paul Maurice näki sen merkityksen kohtalaisen pienenä.

– Kotietu on olemassa, mutta se on marginaalinen. Valtaosa perustuu siihen, miten kierrätetään ketjuja etenkin vierasotteluissa ja tietyissä aloituksissa. Silloin kärkimiehiä kuormitetaan ehkä vähän enemmän kuin kotona, Maurice sanoi lauantaina.

Knoblauch oli pitkälti samaa mieltä. Vierasottelut eivät ole olleet pudotuspeleissä Edmontonille mikään ongelma, vaan yhdeksästä reissupelistä on tullut kuusi voittoa. Nyt pitäisi napata kahdella yrittämällä ainakin yksi, jotta finaalisarja palaisi Edmontonin Rogers Placeen vähintään tasatilanteessa.

– Se, mikä nyt puuttuu, on mahdollisuus hallita peluutusta. Florida valitsee mielellään tiettyjä ketjuja tiettyihin tilanteisiin tiettyjä pelaajia vastaan, emmekä nyt oikein voi välttyä niiltä hetkiltä. Pystymme kuitenkin peluuttamaan neljää ketjua, minkä kautta voimme vähän sekoittaa asetelmia kentällä. Luotamme kaikkiin ketjuihimme, Knoblauch sanoi.

– Taktisesti emme muuta sitä, miten pelaamme. Teemme ehkä pieniä säätöjä, mutta pidämme kiinni identiteetistämme läpi pudotuspelien, joten jatkamme samalla tiellä.