NHL, pelaajayhdistys NHLPA ja Italian jalkapallon pääsarja Serie A käynnistävät yhteistyönsä tällä viikolla Milanossa, kun osa NHL:n eurooppalaistähdistä osallistuu yhteisiin tapahtumiin Serie A -seurojen ja pelaajien kanssa.
Yhteistapahtumat osuvat samaan ajankohtaan NHL-pelaajien vuosittaisen Euroopan-mediapäivän kanssa. Se järjestetään 22. elokuuta eli päivää ennen Serie A:n kauden 2025-26 alkamista. NHL:n ja NHLPA:n visiitti Italiaan on tärkeä virstanpylväs ennen Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisia, joihin NHL-pelaajat osallistuvat.
NHL:n ja Serie A:n pelaajat ja johtoportaan edustajat sekä Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) jäsenet osallistuvat tapahtumiin, joilla pyritään vahvistamaan jääkiekon ja jalkapallon välistä sidettä ja korostamaan sitä intohimoa, joka molempien lajien kannattajilla on ympäri maailmaa. NHL-pelaajien Euroopan-mediapäivään osallistuvista 25 pelaajasta kuusi valittiin ensimmäisten joukossa kotimaansa olympiajoukkueeseen. He ovat Carolina Hurricanesin hyökkääjä Sebastian Aho (Suomi), Chicago Blackhawksin hyökkääjä Lukas Reichel (Saksa), Dallas Starsin puolustaja Miro Heiskanen (Suomi), Toronto Maple Leafsin hyökkääjä William Nylander, Detroit Red Wingsin puolustaja Moritz Seider (Saksa) ja hyökkääjä Lucas Raymond (Ruotsi) sekä New Jersey Devilsin hyökkääjä Nico Hischier (Sveitsi).
NHL:n ja NHLPA:n delegaatio vierailee Milanossa 20-kertaisen mestariseura Interin harjoituskeskuksessa ennen kuin siirtyy seuraamaan AC Milanin kauden 2025-26 avausottelua ikoniselle San Siro -jalkapallostadionille. Vastustajaksi saapuu korkeimmalle sarjatasolle täksi kaudeksi noussut Cremonese.
– Kun ilmoitimme aiemmin tänä vuonna aloittavamme yhteistyön NHL:n ja NHLPA:n kanssa, puhuimme yhteisistä arvoistamme ja ainutlaatuisesta mahdollisuudesta tuoda lajejamme lähemmäs toisiaan. Tämän viikon tapahtumat Milanossa ovat siitä erinomainen käytännön esimerkki, sanoi Serie A USA:n johtaja Andy Mitchell.
– Kun Milano-Cortinan 2026 talviolympialaiset siintävät edessä, Serie A:n ja NHL:n synergia on erittäin arvokasta molemmille osapuolille, hän jatkoi.
NHL:n apulaiskomissaari Bill Dalyn mukaan liigalle on kunnia vierailla Milanossa ja jatkaa strategisen yhteistyön kehittämistä.
–Tämän viikon tapahtumien kautta pelaajillamme ja johtajillamme on mahdollisuus tutustua mahtavaan urheilukulttuuriin sekä samalla esitellä jääkiekkoa ja NHL:ää uudelle yleisölle. Kun tapaamme Serie A:n ikoniset seurat ja intohimoiset kannattajat, lujitamme jalansijaamme maailmalla ja luomme yhteyksiä, jotka kestävät pitkälle olympiavuoden yli, Daly totesi.
