NHL-pelaajien pukinkonttiin uudet hampaat ja tyylikkäitä kuteita

Joulu on ihmisille rauhoittumisen, yhdessäolon ja antamisen aikaa, ja monet viettävät juhlapyhät yhdessä perheen ja ystävien kanssa. Notkuvista pöydistä kauhotaan lautaselle tavallista tuhdimpaa evästä ja kanssaihmisiä muistetaan lahjoin. Monille NHL-pelaajille kolmen päivän joulutauko antaa yhden harvoista mahdollisuuksista hengähtää hetkeksi pitkän kauden aikana.

Viime vuonna Carolina Hurricanesin Sebastian Aho vietti joulua kotonaan Yhdysvalloissa suomalaiseen tapaan. Jouluksi Aho oli kutsunut torppaansa myös joukkuekaverinsa Seth Jarvisin, jolle suomalainen joulu herkkuineen ja saunoineen oli Ahon mukaan maistunut.

• Hän kertoi pitäneensä suomalaisesta joulusta. Vietimme joulua hyvin perinteiseen suomalaiseen tapaan, johon kuuluivat suomalainen ruoka ja sauna. Lahjat avattiin aattoiltana toisin kuin täällä, jossa lahjat avataan joulupäivän aamuna. Suomessa joulupäivä ei ole niin iso juttu, Aho selvitti.
  Ahon joulupöydästä löytyi muun muassa kinkkua ja kalaruokia, joiden lisäksi laatikot olivat löytäneet tiensä uunin kautta herkkutarjontaan.
  - Siinä oli varmasti paljon ruokia, joita amerikkalaisessa joulupöydässä ei näe, Aho arveli.
  Hurricanesin keskushyökkääjä ei kuitenkaan itse toiminut tilaisuuden mestarikokkina.
  - Minä kyllä autoin ja olin siinä todella hyvä. Antti Raannan vaimo ja tyttöystäväni tosin tekivät suurimman työn, Aho myönsi.
  Pelikavereille lahjoja pilke silmäkulmassa
  Joulun lähestyessä kyselimme useilta NHL-pelaajilta, mitä he antaisivat lahjaksi joukkuetovereilleen. Aholle kysymys oli helppo, sillä hän haluaisi tarjota Seth Jarvisille toisenkin kokemuksen suomalaisesta joulusta, koska tämä oli pitänyt niin paljon ensimmäisestä.
  Dallas Starsin suomalaispuolustaja Miro Heiskanen sen sijaan on ollut huolissaan entisten sekä nykyisten joukkuetovereidensa hymyistä ja olisi valmis auttamaan kavereitaan mäessä.
  - (Aleksandr) Radulov ja (John) Klingberg ovat meiltä lähteneet, mutta ostaisin heille hampaita. Ehkä myös (Joe) Palvelski kaipaisi muutaman hampaan. Häneltäkin niitä puuttuu, Heiskanen veisteli.
  Vuosien varrella jotkut pelaajat ovat hämmästyttäneet pukeutumisellaan. Suomalaispelaajista pukukoodien rikkomisen kruunaamaton kuningas lienee värikkäissä asuissa pitkin Columbuksen katuja tallaava Blue Jacketsin tähtihyökkääjä Patrik Laine. NHL:n suomalaisista löytyy kuitenkin pelaajia, joiden kuteista löytyy pelikavereiden mielestä huomautettavaa.
  Jos Heiskanen antaisi pelikavereilleen hampaita, suuntaisi Starsin ykkössentteri Roope Hintz ennemmin vaatekaupoille. Hän ei nimittäin ole täysin vakuuttunut Dallasin takalinjoilla luutivan Esa Lindellin pukeutumisesta.

• Ehkä ostaisin Esalle uusia vaatteita. Siis hienoja vaatteita, Hintz painotti.
  - Hän on kyllä oikeastaan mennyt pukeutumisessaan parempaan suuntaan. Siinä ei ollut aiemmin todellakaan kehumista, Hintz virnisti.
  Lindell ei kuitenkaan ole pukeutumiseen liittyvien ongelmien kanssa yksin, sillä Edmonton Oilersin saksalaistähti Leon Draisaitlin mukaan myös heidän pukukopissaan olisi petrattavaa vetimien suhteen. Draisaitl olisi valmis laittamaan Oilersin kapteeni Connor McDavidin sukat uuteen uskoon.
  - Connor ei tarvitse paljon mitään, mutta uudet sukat hän tarvitsisi, joten antaisin hänelle sellaiset. Hänellä on aina sukat täynnä reikiä, mutta hän pitää niistä sellaisina. Se tuntuu olevan hänen juttunsa, Draisaitl ihmetteli.
  - Olisin antanut Draisaitlille uusia vaatteita, mutta hän on tullut muotitietoisemmaksi, McDavid puolestaan kehaisi joukkuekaveriaan.

Arizona Coyotesin maalivahti Karel Vejmelka on niin ikään sangen huolestunut joukkuetoverinsa sukkatilanteesta.
- Antaisin Janis Moserille uudet sukat. Hänellä on vain yksi Lidlistä ostettu sukkapari, jota hän on käyttänyt koko kauden. Sanoin, että ostan hänelle loppukaudelle uusia sukkia, Vejmelka huokaisi.
Sukat tuntuvat olevan monella NHL-paikkakunnalla merkittävä ongelma, mutta toisaalta sukat ovat pieni murhe silloin, kun peli jäällä kulkee. NHL:n pistepörssiä tuttuun tapaan johtava McDavid on kirjauttanut reikäiset sukat jalassaan keskimäärin lähes kaksi pistettä per ottelu.
Tampa Bay Lightningin puolustaja Victor Hedman tuskin kelpuuttaisi kanadalaistähden sukkia, mutta muutama pelillinen ominaisuus hänelle maistuisi.
- Voinko antaa itsellenikin yhden lahjan? Voisin pyytää Connor McDavidilta hänen luistelutaitoaan, Hedman haaveili.
Viimeistä sopimuskauttaan Chicago Blackhawksissa pelaava tähtilaituri Patrick Kane on tulevana kesänä rajoittamattomasti vapaa pelaaja, mikäli hän ei tee uutta sopimusta ennen sitä. Blackhawksin kanadalaishyökkääjä Max Domi lainaisi mielellään tulostintaan, jos Kanen sopimuspaperit päätettäisiin laittaa mustaksi valkoiselle.

• Toivon hänelle pitkää jatkosopimusta Chicagoon, Domi lähettää lahjatoiveensa joukkuekaverilleen.
  NHL on tauolla 24.-26. joulukuuta. Seuraavat ottelut tauon jälkeen pelataan tapaninpäivän jälkeisenä tiistaina 27. joulukuuta.